大寧王朝，京都，江府。
宗祠深處，數百盞魂燈靜靜燃燒，燭火映照著一排排冰冷的牌位。
負責看守的老僕倚著門框打盹，口水都快流了下來。
突然，一股無端的陰風捲過，吹得燈火齊齊一晃。
啪。
一聲脆響，在死寂的宗祠內格外刺耳。
老僕渾身一顫，猛地睜開眼。他循聲望去，只見供奉客卿的第三排木架上，一盞屬於劉管事的魂燈，焰心如被人掐住脖子般劇烈掙扎了一下，旋即徹底熄滅。
一縷青煙，嫋嫋升起，消散在黑暗中。
老僕的瞳孔放大到極致，喉嚨裡發出一聲被扼住的咯咯聲。數息之後，一聲淒厲的尖叫劃破了江府的寧靜。
“死人了！劉管事的魂燈……滅了！”
……
半刻鐘後，江家議事堂。
堂內氣壓低得駭人，連呼吸聲都聽不見。
“廢物！”
一聲爆喝，負責外事的三長老江河，一掌將身前的紫檀木長桌拍成了漫天木屑！
他雙目赤紅，像一頭被困的兇獸，在堂中來回踱步，每一步都踏得地磚嗡嗡作響。
“一個練氣九層的管事！帶著十二名府內最精銳的護衛！去黑風山脈那種鳥不拉屎的地方收供奉，能全軍覆沒？！”
“誰能告訴我，這是為什麼？！”
他的咆哮聲震得房樑上的灰塵簌簌落下。
堂下，一名管事跪在地上，抖得像風中的篩子。
“回……回三長老，派去的人回報……黑風寨已經……已經是片血地，一個活口都沒有……”
“黑風寨？那群臭魚爛蝦，最強的匪首也就是個練氣八層！”江河的臉漲成了豬肝色，他一把揪住那管事的衣領，“我江家的人，是被鬼殺光的嗎？！查！掘地三尺也要給我查出來！”
議事堂內，人人噤若寒蟬。
誰都知道三長老的怒火，此刻誰敢接話，就是往刀口上撞。
就在這片壓抑的死寂中，一個沉穩得近乎冰冷的聲音響起。
“三哥，這件事，或許和你我腳下的這片土地有關。”
說話的是五長老江山。他身形瘦削，負責家族刑律，一雙眼睛像是能看透人心。
江河猛地回頭，死死盯著他：“老五，你什麼意思？”
江山緩緩起身，目光掃過在場的所有人。
“劉管事此行，除了收供奉，還有一個任務。”
他沒有點明，但在場的長老們，臉色瞬間都變得微妙起來。
那個任務，是去確認三年前那個廢物的死活。
陳凡。
這個名字像一根刺，扎進了所有人的心裡。
江山的聲音不帶任何情緒，繼續陳述：“情報顯示，黑-風寨被屠，與劉管事一行人抵達的時間，前後不超過半日。你不覺得，這太巧了嗎？”
江河的怒火，像是被一盆冰水澆下，化作了陰沉的驚疑。
“你……你的意思是，那個廢物……”
他自己說出這個猜測，都覺得荒謬至極，隨即發出一聲嗤笑。
“不可能！絕對不可能！他靈根被奪，丹田被廢，三年前就是一條死狗！一條死狗，能反殺練氣九層的劉管事和一整隊精銳護衛？老五，你是不是瘋了！”
“對！五長老多慮了！”另一名長老立刻附和，“我看，定是劉管事行事張揚，不小心得罪了某個路過的築基高人！”
這個解釋，顯然比“廢物逆天歸來”更能讓人接受。
江山卻搖了搖頭，眼中的寒意更甚。
“諸位，我們修的是仙，求的是道，最忌‘想當然’。”
他的聲音壓得很低，卻字字誅心。
“一個本該死去的人，一個本該被遺忘的名字。為什麼偏偏在劉管事去追查他的時候，所有人都死了？”
“這不是巧合，這是警告！”
他向前一步，語氣陡然加重：“我建議，立刻派遣築基期的族老前往安陽城，徹查此事！若真是那個廢物在搞鬼，必須用雷霆之勢，將他連同他身邊所有的人，碾成飛灰！絕不能讓江家，淪為整個王朝的笑柄！”
“動用築基期？！”
江河猶豫了。為了一個被踩進泥裡的廢物，出動家族的定海神針？
這要是傳出去，江家的臉往哪兒擱？
議事-堂內，瞬間分裂成兩派，爭吵聲再起。
就在此時——
嗡！
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