但就算這些老鼠不知死活地撲下來，隋憐也不會怕。
除了君長珏的妖血護身，她頭上的髮簪裡還收著淨塵貓的殘魂，這些髒東西敢來攻擊她，她的貓咪今晚就可以加餐了。
但現在它們不來，她也不想節外生枝。
隋憐若無其事地挪開了宮燈，老鼠們又迴歸了黑暗之中，吱吱嘎嘎的動靜再次響起。
“朕聞到了濃重的死氣，此地已經成為清寧宮所有汙染的源頭。”
“那隻魔就在這裡。”
君長珏的語氣淡然中透著篤定，“霧魔最擅隱藏，若是不主動現身極難被捕捉，但你的眼睛能看破她的偽裝。”
“進去，替朕找到這隻魔。”
“只要你能找到她，朕許你榮華富貴，盛寵無量。”
“放心去，有危險朕護著你。”
隋憐心裡一動，這可是君長珏自己說的。
規則讓她在一個月之內升到婕妤的位分，總算有著落了。
她推開緊閉的院門，一步步踏進死氣沉沉的院子裡。
地上密密麻麻的一片，全部都是肥碩的老鼠。
但凡是她踏足的地方，這些老鼠就像潮水般散開，給她讓出了一條狹窄的路。
她走到院子中間停住了腳步，朝四周張望。
陶杳的原身是霧，可她走進照溪堂後始終沒有看見霧。
似乎是察覺到她的困惑，君長珏的聲音響起：
“她怕被找到不會現出原形，而是會幻化成別的東西。”
隋憐想了想，抬腳朝主屋走去。
屋子的門緊關著，裡邊傳來女子幽幽的泣音，隋憐輕聲喚道，“戚姐姐你在嗎？隋妹妹來看你了。”
照溪堂的主人是戚貴人，雖然戚貴人早就變成了活死人，但看她之前的樣子似乎還保留著一些自我意識，或許可以把她當成一個突破口。
“戚姐姐，你這兩天一直沒露面，妹妹很擔心你。”
隋憐走到屋門前，口吻溫和，“你若是有什麼難言之隱可以對妹妹開口，妹妹若是能幫上你的忙絕不會推拒。”
屋子裡的哭聲停了，隨即，笨拙沉重的腳步聲響起。
一步一步，緩慢而拖沓地朝她走來。
終於，腳步聲停下。
即使隔著門板，隋憐還是聞到了一股極其濃重的腐臭氣息，門內傳來戚貴人嘶啞僵硬的語音：
“真的是你，隋，妹妹？”
隋憐皺著眉，之前見到戚貴人的時候，她的舌頭還很靈活，若是不仔細聽她說話只會覺得和常人並無兩樣。
但現在她只是說完一句話都十分艱難費勁，還有這股哪怕隋憐捏住鼻子都能聞到的臭氣，這些都意味著她身上的汙染惡化得很厲害。
“妹妹，你，來，看我了？”
戚貴人斷斷續續地說著，她本來清悅婉轉的嗓音變得像磨木頭一樣難聽，“真好，真好，終於，有人來看，我了。”
她非人般的語調裡透出了喜悅之情，在這個月黑風高的夜晚裡顯得尤為詭異。