雲棠眨巴著大眼睛，小手指著上面畫著的蘿蔔圖案，聲音軟糯：“蘿蔔，大大的！”
“嗯，蘿蔔大大的。”雲衡之順著她的話哄道，放下賬冊，沒再多想。
小孩子嘛，看什麼都新鮮。
夏月淑抱著雲棠，目光也掃過那賬冊，與青鳶交換了一個心照不宣的眼神。
她抱著雲棠輕輕顛了顛，笑道：“小祖宗今日精神好，可要去院子裡看看你的小樹苗？國公爺也瞧瞧，長得可精神了。”
“好啊。”雲棠立刻被轉移了注意力，小手指著窗外，“看樹苗苗！”
“好，去看樹苗苗。”雲衡之點頭，聲音裡帶著自己都未察覺的縱容。
夏月淑抱著雲棠，雲衡之負手跟在旁邊，三人一同走到廊下。
院子裡，那幾株小樹苗果然挺拔了不少。
青果正帶著小丫頭給其中一株鬆土，動作利落。
“看！”雲棠在夏月淑懷裡扭了扭，小手指著那些樹苗，小臉上滿是驕傲，“站得直直的！是不是像小將軍！”
“嗯，像小將軍。”雲衡之看著那幾株在微風中輕輕搖曳的嫩苗，再看看雲棠亮晶晶的眼睛，心中一片柔軟。
他伸手，輕輕碰了碰雲棠嫩豆腐似的小臉蛋，“小祖宗養得好。”
夏月淑感受著懷裡小小身體的依賴，看著丈夫難得放鬆的眉眼，唇邊的笑意更深了。
她抱著雲棠，輕輕拍著她的背：“是呢，我們小祖宗最棒了。”
雲棠正得意地晃著小腳丫，忽見青果從院門快步走來，眼神比平時更沉靜幾分。
她走到青鳶身邊，聲音壓得極低，僅夠近前的三人聽見：“青鳶姐姐，方才奴婢見小順子又在後角門外鬼祟張望，手裡似乎攥著什麼紙片兒，一溜煙往鶴軒少爺院子的方向去了。”
青鳶眼神一凜，立刻看向夏月淑。
夏月淑抱著雲棠的手臂微微收緊，面上溫婉的笑意不變，眼底卻凝了霜。
她低頭看向懷裡的雲棠。
雲棠正伸出小胖手，努力想夠到雲衡之腰間掛著的一塊羊脂玉佩流蘇。
聽到青果的話，她夠流蘇的動作極其自然地頓了一下，彷彿只是手痠了。
她抬起小臉，黑葡萄似的眼睛看向雲衡之，小嘴微微嘟起，帶著點孩子氣的抱怨，聲音清晰，語速比平時略慢。
“大侄子，”她的小手隨意地朝後角門方向虛點了一下，“剛才小順子在牆根那裡，手裡拿著髒紙團。”
“往侄孫孫的院子鑽，可討厭了！”她強調完，又特意補充了一句，“差點踩到我的小樹苗，青果都看見啦！”
聞言，雲衡之臉色瞬間沉了下來，方才的柔和蕩然無存。
他伸手，輕輕捏了捏雲棠軟乎乎的小手，“小祖宗不怕，有大侄子在，樹苗不會被踩壞的。”
他轉向夏月淑，語氣斬釘截鐵：“月淑，你帶小祖宗回屋，給她挑幾樣新得的甜果子吃。青鳶，青果，跟我去鶴軒院裡看看。”
“好呀，吃果果！”雲棠立刻被轉移了注意力，小臉放晴，摟緊夏月淑的脖子。
夏月淑心領神會，抱著雲棠柔聲哄著：“走，侄媳帶小祖宗去吃甜甜的蜜瓜。”
雲衡之帶著青鳶、青果，步履帶風地直奔雲鶴軒的院子。
*
雲鶴軒正心神不寧地在書房裡踱步。
他手裡緊緊攥著一張揉皺的紙條。
正是小順子無意掉在他院門口，又被他恰好撿到的。
紙條上的字跡他認得幾分，像極了母親祝歡顏的筆跡，內容更是讓他心驚肉跳。
內容竟是指責父親不公，暗示他若不鬧，母親永無出頭之日，他們兄妹也將被夏月淑所出的子女徹底壓過。
他正心亂如麻，不知如何是好時，院門被猛地推開。
雲衡之出現在門口。
那股迫人的氣勢讓雲鶴軒瞬間白了臉，下意識想把紙條藏起來。
“手裡拿的什麼？”雲衡之聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
雲鶴軒嚇得一哆嗦，紙條不注意脫手飄落在地。
青果動作極快，上前一步，恭敬地拾起紙條，雙手呈給雲衡之。
雲衡之展開紙條，只掃了一眼，額角青筋便猛地一跳。
這字跡，乍看之下確與祝氏有七八分相似，內容更是惡毒，挑唆親子對抗父親。
“父親！這…這不是……”雲鶴軒嚇得語無倫次，想辯解卻又不知從何說起。
“閉嘴！”雲衡之厲聲打斷，眼神冰冷地掃過兒子，“這紙條，哪來的？”
“是…是兒子在院門口…撿，撿到的……”雲鶴軒聲音發顫。