“撿到的？”雲衡之冷笑一聲，“青果，你方才在後角門，看見誰了？”
青果立刻垂首，聲音清晰回話：“回國公爺，奴婢親眼看見二夫人院裡的跑腿小廝小順子，鬼祟在後角門處張望，手裡攥著類似紙片之物，隨後便朝鶴軒少爺院子的方向快步去了。奴婢看得真切。”
雲衡之眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
“好！好得很！”雲衡之怒極反笑，將那紙條狠狠攥成一團，“來人！”
蕭奕立刻出現在門口。
“去！把二夫人院裡的那個小順子，立刻給我捆了！嚴加審問。”雲衡之的聲音冷然，“再去告訴祝氏，禁足期間不思悔改，竟敢指使下人傳遞此等大逆不道之言！從今日起，撤去她院中所有一等丫鬟、管事婆子，只留兩個粗使婆子看守門戶。吃穿用度，一概按府裡最低等的姨娘分例！沒有我的命令，任何人不得探視！”
“父親，母親她……”雲鶴軒還想為母親辯解，被雲衡之一個凌厲的眼神嚇得愣在原地。
“你！”雲衡之指著雲鶴軒，痛心疾首，“耳根子軟，是非不分！差點被人當槍使了還不知！罰你閉門思過一月，《孝經》《弟子規》各抄百遍。沒有我的允許，不得踏出院門半步！”
雲鶴軒面如死灰，頹然跌坐在椅子上。
棠華院。
雲棠正被夏月淑抱在懷裡，小口小口吃著切成小塊的蜜瓜，汁水沾滿了小下巴，甜得她眼睛都眯了起來。
雲衡之帶著一身未散的寒氣走了進來，看到的就是這的一幕。
他周身的戾氣在看到雲棠純真滿足的小臉時，奇蹟般地消散了大半。
“大侄子！”雲棠看到他，立刻伸出沾著蜜瓜汁的小手，含糊地喊。
雲衡之快步上前，從夏月淑懷裡接過這軟乎乎的小身子，緊緊抱了抱。
小祖宗身上那股甜甜的奶香和蜜瓜香，奇異地撫平了他心頭的怒火。
“壞人，打跑啦？”雲棠仰著小臉，黑葡萄似的眼睛亮晶晶地看著他，小手還比畫了一個拍打的動作。
“嗯，”雲衡之的聲音帶著前所未有的溫和與肯定，“小祖宗放心，都被大侄子狠狠打跑了。”
夏月淑在一旁看著，輕輕鬆了口氣。
雲棠得到了肯定的答覆，滿意地“嗯”了一聲，小腦袋靠在雲衡之寬厚的肩膀上，打了個小小的哈欠。
折騰了這麼久，她有點困了。
“小祖宗困了？”他聲音低沉溫柔，全然不似方才在鶴軒院中的雷霆震怒。
雲棠那沾著蜜瓜汁的小手無意識地揪住了他胸前的衣襟。
夏月淑在一旁看著，心中百味雜陳。
有對雲棠的憐愛，有對丈夫難得柔情的觸動，更有對鶴軒那孩子境遇的複雜嘆息。
她上前一步，聲音放得極柔：“國公爺，妾身抱小祖宗去睡吧？”
“不必。”雲衡之抱著雲棠的手臂緊了緊。
他轉身，竟抱著她徑直走向自己的書房。“讓她在這兒睡。”
國公爺的書房，是府中絕對的禁地，肅穆威嚴，從未有過孩童踏足，更遑論酣睡。
青鳶和夏月淑對視一眼，皆從對方眼中看到一絲驚詫，隨即又化為無聲的瞭然。
國公爺此刻，需要這小祖宗在身邊。
書房內，紫檀木大案上公文堆積，墨香與沉水香的氣息交織。
雲衡之卻毫不在意，他抱著雲棠走到靠窗的寬大紫檀木榻邊，小心翼翼地將她放下。
榻上鋪著柔軟的棉墊。
雲棠一沾到軟墊，小身子便自動蜷縮起來，發出均勻細小的呼吸聲，徹底沉入夢鄉。
雲衡之就坐在榻邊的圈椅裡，沉默地看著那張酣睡的小臉。
他伸出手指，極其輕柔地拂開她額前一縷細軟的絨發，指尖觸碰到的肌膚溫軟滑膩。
差一點……
差一點鶴軒那蠢材就著了道，差一點這把火就會燒得更旺，差一點……他可能就護不住懷裡這片安寧。
夏月淑端著一碗溫熱的安神茶，輕手輕腳地走進來，將茶盞輕輕放在雲衡之手邊的小几上。
她看了一眼榻上熟睡的雲棠，又看向雲衡之緊鎖的眉頭，無聲地嘆了口氣。
她自顧自拿起一件薄軟的錦緞小披風，輕柔地蓋在雲棠蜷縮的小身子上。
“月淑，”雲衡之忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，目光卻依舊鎖在雲棠身上，“你說…我是不是…對鶴軒太狠了？”
那畢竟也是他的骨血。
夏月淑動作一頓，心中微澀。
她走到雲衡之身側，溫婉的聲音壓得極低：“國公爺處置得並無不妥。鶴軒少爺耳根軟，易受人蠱惑，此次若非小祖宗警醒，後果不堪設想。閉門思過，抄書明理，是讓他靜心，也是護他。至於祝姨娘……”