片刻之後。
蘇錦兒望著池依依抱來的小狗。
“這就是你說的寶貝？”
池依依理所當然點點頭：“想不想抱抱？”
“不要。”
蘇錦兒一口回絕。
下一瞬，她瞟了兩隻糰子一眼，從喉嚨裡擠出一句：“摸一下還行。”
池依依笑著，將兩隻小狗推了過去。
她知道蘇錦兒喜歡毛茸茸的小東西，奈何蘇母有喘疾，蘇府養不了貓狗，以往蘇錦兒走在街上，總是對別人抱的小寵投去羨慕的目光。
此時兩隻小狗圍在腳邊打轉，她哪裡剋制得住。
果然，就見蘇錦兒一開始還扁著嘴，不過幾息的工夫，臉上已有了笑影。
池依依遞給她一塊肉乾：“它們在換牙，愛啃這個。”
蘇錦兒矜持了一下，但抵不過逗狗的誘惑，還是將肉乾接了過去。
“你讓我進來，就是幫你餵狗的？”
她手上逗著小狗，說話仍舊毫不客氣。
池依依和她一起蹲在地上，託著腮幫看著小狗道：“上次說話多有得罪，你別生氣了。”
蘇錦兒默然。
屋裡變得安靜，只有兩隻小狗無憂無慮，哼唧叫著爭搶肉乾。
過了好一會兒，才聽紫衣的少女開口。
“你家的事我都聽說了，外面的傳言……是真的嗎？”
早些時候，蘇錦兒已將心悅池弘光的事告訴家裡，爹孃竟然沒有發火。
他們只是溫和地問她看上他什麼，告訴她終身大事不同兒戲，無論她喜歡誰，最好從長計議。
這樣的結果比蘇錦兒預料的好多了。
爹孃不催著她招婿，也不攔著她喜歡別人，蘇錦兒覺得，被池依依看不起也不打緊，至少她有爹孃作後盾。
因著這份寬慰，她急於見池弘光的心思便緩了下來。
她本想找他確認心意，問他是否不願與商賈通婚，但他不在京城，父親又整日帶她打理絲行的生意，她每天累得倒頭就睡，幾乎想不起池弘光長什麼模樣。
等她聽說衙門過堂審問池府賬房，又扯出池弘光以前乾的那些事，已是好些天以後了。
初聽到時，她如遭雷擊，萬萬不敢相信池弘光是這等勢利小人。
但街頭巷尾傳得有鼻子有眼，哪怕一半是假的，另一半怎麼聽都像真的。
蘇錦兒想找池弘光詢問，心裡卻生出一股怯意。
倘若是真的，他會承認嗎？
若他當場翻臉，對她欲行不軌怎麼辦？
她最近聽父親說了許多生意場上的齷齪事，有些人特別壞，什麼事都幹得出來。
蘇錦兒左右為難，忍不住找母親商量。
母親抱著她，露出感慨的神情。
母女二人一番長談，蘇錦兒才知曉，原來池依依早對蘇父蘇母有過暗示，她恐怕早就知道自家兄長是何品性，才故意用話刺激蘇錦兒，打消她對池弘光的遐思。
甚至連蘇父蘇母如何待她的法子，也是池依依教的。
蘇錦兒總算明白池弘光並非良人，儘管有爹孃安慰，她還是深受打擊。
過去那些噓寒問暖、雪中送炭竟然都是假的。
她不敢相信，卻不得不信。
在家思來想去好些天，今日聽說蘇父要給池依依送貨，她立刻搶過這活兒跑了過來。
池依依聽她提起外面的傳言，明知那是自己的手筆，仍然輕嘆一聲。
“若池弘光真是值得託付之人，你和他的事，我說什麼也不會阻攔。”
她不再稱池弘光為“阿兄”，蘇錦兒聽了，怔怔呆了半晌。
“我就知道，討好我的男人沒一個好的！”
她“哇”地一聲哭了出來。