一刻鐘後，衙門外的人群逐漸散去，交通也很快恢復了秩序。
齊徹先是在書肆買了幾本書，兩支湖筆，最後在糕點鋪訂了一盒杏仁酥。坐車來到了昔日的同窗好友，宋祥家中。
宋祥原本和齊徹都是同一屆的學子，兩人以前在縣學的關係很不錯，只不過後來宋祥落榜了，現如今在當地一傢俬塾做教書先生。
老友見面，自然是分外珍惜。
縣學旁的酒樓內，宋祥一把拉住齊徹的袖子，眼中滿是豔羨。
“齊兄啊，如今你已是翰林院編修，前途無量，不像我，連考三屆都名落孫山，只能在縣學混個教習。”
宋祥說著，便仰頭灌下一大杯酒水。
齊徹笑著為他斟滿：“宋兄又何必妄自菲薄？以你的才學，下次必能高中。”
“哎！算了，不說這些了。”
宋祥覺得，齊徹能來看他，他很高興，實在不適合說這種掃興的話題，於是道：“對了齊兄，說起來，明日倒是有一個大開眼界的好機會。”
宋祥說到此處，眉眼也活躍了幾分，“當朝的嫡公主殿下，最近剛好在咱們清水縣微服查案的事，你聽說了吧？”
齊徹眼神微閃，“略有耳聞，我還聽說，這位公主尤其鍾愛有真才實學的學子，可是真的？”
宋祥得意的揚眉：“齊兄說的沒錯，先前和咱們一個學舍的柳承志，你應該聽說過吧？”
“他呀，前幾日在書肆跟人辯經，恰好被路過的嫡公主聽到，覺得他頗具才華，被埋沒在此實屬明珠蒙塵，竟破例推薦他進了白鹿書院。”
宋祥說到此處，一臉的感嘆。
齊徹微微蹙眉，柳承志此人，他有些印象，才學平平，為人還十分的清高自傲，常覺得自己的觀念和見解獨到，每每遇到有講經論辯的地方，都會前去湊湊熱鬧。
就這樣的人，竟然還能破例推薦入白鹿書院？
齊徹一臉的不解。
宋祥又道：“你也覺得不可思議對吧？”
“可事情它確實就是如此。不瞞齊兄，我在書院做事，多少聽些內幕。那柳承志雖才學中庸，可當日辯經時，正巧談到了江南水患的治理之策。公主此前微服查訪過此事，聽他提出‘以工代賑’的法子，倒與她的想法不謀而合，這才高看一眼。”
齊徹聽聞，心下了然，並在心裡對這位嫡公主的印象又深刻了幾分。
他舉著酒杯，壓低了聲音問宋祥：“那依你看，公主舉薦人才，可有章法可循？”
宋祥聞言，搖頭晃腦道：“齊兄有所不知。公主殿下偏愛‘破格之舉’，最厭那些只會死讀書的酸儒。若能在治國理政、民生經濟上提出獨到見解，或是展露琴棋書畫的罕見技藝……”
他突然湊近，壓低聲音，“聽說公主還愛收集天下孤本古籍，誰若能獻上一本她未曾見過的珍本，說不定比滿腹經綸更管用。”
齊徹瞳孔微縮，心中算盤打得飛快。
柳承志不過是撞上了運氣，而他既有狀元頭銜傍身，又飽讀經史子集，若能投其所好……
思及此，他再次為宋祥斟滿酒杯：“宋兄方才說，明日有一個大開眼界的好機會，可是與這位嫡公主有關？”
“沒錯！”宋祥答：“聽說公主殿下明日要在白鹿書院設宴，以詩會友，設了‘流觴詩會’，還要親自考教學子們的學問。”
宋祥嘆了口氣，略有幾分遺憾的說道：“可我託在書院當差的表兄，也只弄到了一張請帖，要不然，明天就能帶著齊兄你一起去了……”
齊徹垂眸，掩去眼底的一縷精光。隨即展顏道：“宋兄何須介懷，我此番本就是來探望故友，公務在身，本就不便赴宴。”
說著又為宋祥斟滿酒杯，“來，今日難得相聚，咱們不醉不歸！”
酒過三巡，宋祥已是面紅耳赤。
齊徹卻趁他不注意的時候，指尖輕彈，一撮白色的粉末悄然落入宋祥的酒杯裡。