這一劍兇厲迅猛，聲勢駭人。
王生大驚失色，被嚇得一屁股摔倒在地。
但劍並不是砍他的，而是砍向其身後的女子。
“不要！”
王生駭然大叫。
下一刻，正見到女子被劍鋒一劈為二。
這窮書生魂飛魄散，雙眼翻白，很乾脆地暈死過去。
他卻沒看到，被劈成兩片的女子一左一右，居然迅速地又合在了一起，隨即飛身逃出長亭：“該死的野小子，我要殺了你！”
氣急敗壞的聲音很快被風雪所吹散，身影消失不見。
“此獠究竟是什麼來路？詭異得很。”
陳留白心頭疑雲大起，隱隱覺得，對方身上，很可能藏著某個玄妙的奧秘。
但他並沒有追出去，以對方的遁術，根本追不上；而且黑夜降臨，陷身風雪中反可能遇襲。
陳留白就待在亭子內，又弄來一堆乾柴，把篝火給燒旺了。再將王生的身子往火堆邊挪了挪，以免被凍著。
做完這些，席地而坐，開始練功。
過不多久，但見他身上冒出一道道白色的氣息，繚繞成團，蔚然壯觀。
無數氣息裹挾著熱量，整個人竟如同一束熊熊燃燒的蒼白火焰，比那堆篝火更要滾燙幾分。
時間悄然流逝，不知過了多久，蒸騰的氣息開始收斂，再看不出異常。
陳留白睜開雙眼，猛地張口噴出一口鮮血，濺落在地上，觸目驚心。
但他似已習慣，拿出一塊布擦了擦嘴，嘆息道：“始終不成，衝不過去。”
緩緩起身，發現風雪已經停了，觀望天色，將要破曉。
“啊！”
驚叫聲中，王生醒轉過來。
“你醒了。”
陳留白隨口問了聲。
王生卻被嚇得連連後退，伸手指著他：“你，伱這個殺人兇手……”
心頭猛然警醒，可不能把對方給激怒了，隨時會被滅口的。
陳留白略作收拾：“我沒有殺人……信不信由你。”
說完，戴上斗笠，邁步走出了長亭，朝著縣城方向而去。
王生長長鬆了口氣，四下張望，沒有看到女子的屍身：一定是被陳留白給拖到外面埋掉了，這不，地上還沾染了些血跡……
“真是喪心病狂，我見他長得韶秀，還以為是個好人，沒想到竟是個殺人不眨眼的惡徒……這可如何是好？”
“不行，我要去報官，將他繩之於法。”
打定主意，王生正要趕路，轉念一想，又停住了：陳留白剛走一會，自己趕得太急，要是路上又碰上，那就麻煩。
所以，再等一等，等到天亮再說。
……
這一場風雪來得急，路上積了一層雪，並不好走。
陳留白穿著草鞋，草鞋不防雪水，那種冰寒，若是一般人，根本受不了，很容易會把雙腳給凍壞。
但他大步而行，渾若無事。
當來到縣城之外，已到了食時，城門開啟。
“十年不見，依然如故。”
望著眼前這座城牆矮仄的小城，陳留白有些感慨地道。
可當走進城去，舉目觀望，卻發現城中景象已經變了許多：
入目一座座老舊的房屋、街面坑坑窪窪的、行人商販少得可憐，一個個人臉色木然，帶著幾分行屍走肉的樣子。
整座縣城，顯得死氣沉沉，就連空氣，都飄蕩著一股腐壞的酸臭味。
“這些年間，此城究竟發生了什麼事？變成了這般模樣？”
陳留白眉頭皺起。
沿街而行，半刻鐘後，來到一間客棧門外。
如歸客棧。
“客官要打尖，還是住店？”
頭髮已然花白的李掌櫃笑臉相迎，只是其一臉的褶子，笑起來時，莫名有些瘮人。
陳留白問：“現在有什麼吃的？”
“大米飯，鹹菜乾，滷豆皮。”
“沒得肉食？”
李掌櫃訕然道：“不巧，都賣光了。”
陳留白呵呵笑道：“現在的時辰，剛開張吧，怎麼就賣光了？”
李掌櫃打量他一眼：“客官是外地人吧？但聽著又是本地的口音……”
“我的確是本地的，不過外出遊歷多年，現在才回來。”
“難怪。”
李掌櫃嘆口氣：“不瞞你說，現在的時季，在城裡想吃到塊肉，可不容易。”
陳留白一怔：“此話怎講？我又不是非要吃牛羊，像雞鴨豚肉，總不至於如此稀罕。莫非老掌櫃看我衣著寒酸，怕給不起錢，故意拿話來誆我？”
“不敢不敢。”
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