與皇儲行禮之後，他徑直走向跪地的謝爾蓋，在眾人驚愕中突然抬手——卻只是替年輕修士拂去肩頭木屑。
“讓我來看看你的手……嚇壞了吧？”
艾瑟爾握起他的手……這位又謀算他，又在關鍵時刻救了他一命的人，單薄的身體還在不斷髮抖。
彼得微微挑眉。
對著那些皆是疑惑的弟兄們擺擺手，示意他們把謝爾蓋帶下去看好，才是低聲問道：“主教，這到底怎麼回事？”
艾瑟爾再次行禮，恭恭敬敬地說著：“殿下，其實就算這孩子在關鍵時刻不推開我……我也能夠躲開的；幾日以來，這孩子總是鬼鬼祟祟的，出事前夜我就發現他偷溜出去，在架子上做了手腳。”
彼得微微瞪圓雙眼，但轉瞬又笑了：“真有你的！主教，你是打算用這種方式把人引出來嗎？”
讚許地看了彼得一眼，艾瑟爾微笑又道：“是的。但我著實沒想到，這孩子在最後一刻居然推開了我……當然，我也知道他們用什麼在威脅他。我想，是因為‘希臘之愛’的事。”
彼得心底咯噔了一下。
古希臘人認為，跟女性的歡愛只是為了繁育後代；跟男性才有真正的“愛情”。
聽起來雖然極為荒誕，但在那個時代是普遍現象——
當然，在教義中是絕對禁止的行為，此事被視為“褻瀆神靈的罪孽”……若發現神職人員涉及，輕則剝奪聖職，重則移交世俗法庭判處流放或苦役。
彼得冷笑：“呵呵，他那個小雞崽子的模樣，應該挺受某些特殊癖好的貴族喜歡吧？”
艾瑟爾長嘆了口氣：“殿下真是聰明……我只一說，您就能想明白這其中的道理。就是因為此事，我跟查爾斯主教等人一直不和；而那些貴族，也……”
說到這裡，他又不禁哀嘆了一口氣，“這孩子實在可憐，是我從薩拉農莊把他撿回來的；您也知道，當初那裡黑死病蔓延，整個農莊的人幾乎都死光了。”
彼得略是思索：“當晨禱鐘聲掩蓋了告解室的喘息時，所謂的罪孽，根本是十字架陰影下的政治交易……那麼，這豈不是更加能確定，威脅他的人，一定是你聖以撒內部的人。”
說著，他將那封匿名信甩給對方，聰明的艾瑟爾看過墨跡便立時點頭：“是的殿下！就算主謀不在聖以撒，也肯定有一個協同者是……我想，應該是因為我晉升的緣故。”
他略一沉思，繼續往下說道，“儘管我從未表露過要當聖彼得堡的都主教——可我是您向大牧首推薦的，顯然，會是幾個月以後競爭這一職位的重要人選。”
彼得聽他分析得有理有據，當下低眉一笑道：“呵呵，我的主教……都已經推測出動機了，那麼，你總該想到怎麼把這個幕後真兇抓到了吧？說說看，我們來商量一下！”
艾瑟爾立刻說道：“殿下，我想用這孩子，演一場戲！”
彼得微笑著回望對方：“謝爾蓋今天選擇救你，一定是顧念當初你從黑死病的魔爪救他出來……而且必然是良心未泯。你去勸他，肯定會配合。”
艾瑟爾將那封匿名信交給彼得：“是的殿下，這事我會跟他說……但我也請您一個賞賜，就是這孩子真的協助您抓住了這個幕後兇手，您能不能饒恕他的性命？畢竟，他也只是受威脅了。”
彼得略想了想，立刻點頭應了下來：“如果他能一路追查出幕後真兇，我不僅饒過他，還要替他報仇！”
說著，他立刻補充道，“你去轉告他，如果這次把幕後真兇順利抓出來——我就把傷害他的貴族，繩之以法！”