晨起梳洗是由葉卡捷琳娜前來服侍的……少女最近因為母親失蹤的事，對女皇異常殷勤：
除了每天親自過來幫著她梳妝，還要服侍她吃藥，和她一塊共進晚餐等等。
女皇伊麗莎白斜倚在孔雀石軟榻上，指尖輕叩著彼得呈上的卷軸。
挑開的霜狼火漆紅得彷彿還未乾透，但上面每個字都透著觸目驚心。
從落地窗投入的陽光，將她未綰的金髮鍍上一層流動的琥珀色，映得唇角那抹似有若無的笑意愈發深邃：“卡佳，你看看你未婚夫，又做成了件好事。”
其實在為女皇梳妝時，葉卡捷琳娜已是藉著餘光看了些卷軸上的內容。
儘管沒有看完，她的心已在突突狂跳了。
“啊，陛下？您說彼得——他是又立了什麼功嗎？”
葉卡捷琳娜立刻裝出副天真的樣子，竟還滿心歡喜地假裝放下梳子。
但還沒伸手去接那捲軸，她卻又做出副怯生生的樣子，“陛下，此事我看好嗎？會不會有我不該知道的東西？”
看著她乖巧的樣子，女皇反而變得很開明，竟把卷軸反手遞給了對方，轉而對著站在門口的阿列克謝微笑：“他這三天兩頭，便要給我出個難題——之前查爾斯主教，我還沒跟大牧首好好解釋。”
其實發給女皇的這紙彙報，彼得命人原樣謄錄了一份，給了阿列克謝。
老好人當然知道這裡頭的輕重，趕緊一路小跑著過來了。
“儘管不知發生了什麼，但我認為……殿下近來還是有分寸了。”
阿列克謝緊張地斟酌著措辭，“封地上傳回來的情況也不錯……”
此時女皇突然冷笑道：“小狼崽子，這次倒學會把獵物的喉嚨叼到我面前來了——但我是真沒有想過，查爾斯這條老狗，居然把主的領域沾染得這般噁心！”
此時葉卡捷琳娜已然結束了閱讀……剛才令她疑惑的“希臘之愛”字眼，此時也在整篇報告的拼湊出，大概猜出了具體。
少女臉上一陣發燙，但她還是恭恭敬敬地把卷軸放回女皇的梳妝檯：“陛下，從前彼得是什麼樣的人我並不知道……但從我第一面見著他，他，他就是一個有分寸明事理的紳士。”
聽到這話，女皇撩起眼皮，透過面前的妝鏡與葉卡捷琳娜對視：“是啊，你的紳士，處置得多漂亮——既揪出蛀蟲，又給教會留了體面。”
可她卻驟然抓起卷軸丟給阿列克謝，“你也來看看，這是留給誰的體面？他若真的想體面，就該把這些髒東西，都沉了涅瓦河！”
葉卡捷琳娜驚得大氣不敢喘，連忙垂眸掩去眼底的亮色，羊皮紙上縝密的罪證鏈條確實令人驚歎。
“但平民們對神臺之上仰望慣了，驟然見著連神靈的代言者們，也都沾滿汙濁……又怎能再仰望上帝？”
女皇突然頹然倚靠在天鵝絨靠墊上，懶怠地嘆了口氣，“把艾瑟爾召回來，處理掉那個髒東西——我不想再聽到教會的任何麻煩了。”