聖以撒大聖堂的鐘聲敲響，渾厚的銅音震顫著整座城市。
皇室成員站在臺階上，俯瞰著聖彼得堡的壯麗景色。
葉卡捷琳娜站在臺階上，純白的絲綢長裙在風中微微飄動，金髮被陽光鍍上一層薄金。
彼得站在她身側，灰藍色的眼眸掃過廣場上如潮水般湧動的人群。
剛開始，那聲音還穿插著“上帝”“女皇”以及皇室成員的祝福詞句……很快，另一個聲音出現了。
“葉卡捷琳娜！葉卡捷琳娜！”
百姓的歡呼聲如海浪般一波接一波湧來。
女人們揮舞著繡花頭巾，男人們高舉著木雕的十字架，孩子們騎在父親的肩膀上，小手拼命搖晃著鍍錫聖像牌。
沐浴在陽光中的女皇很是高興，總算沒有白費苦心，精挑細選出的少女，為她贏得了民心。
“準備開始宴席和舞會吧，讓我們為葉卡捷琳娜慶祝！為帝國的未來慶祝！”
女皇高聲宣佈，四下再次陷入節日般的歡慶中。
“現在，你終於真正屬於這裡了。”
彼得在她耳邊小聲說著。
她側過頭，對未婚夫唇角微揚：“不，殿下，是這裡終於屬於我了。”
受洗正式結束後，彼得趁著眾人前往宴會廳的間隙，將葉卡捷琳娜拉進了一間空置的祈禱室。
“殿下，您……帶我來這裡做什麼？”
看著彼得把門反鎖，又在視窗連連張望，葉卡捷琳娜似是想到了什麼，竟有些莫名的驚慌。
“噓，別說話。”
對她做了個噤聲的手勢，彼得抬手開始解衣釦。
葉卡捷琳娜驚得連退兩步，正避開眼光打算低呼“在這裡不合適”之類的話語，沒想到他並非要做一些逾矩之舉，而是從軍禮服內掏出一件用絲帕包裹的東西。
“餓壞了吧？我給……哎？”
正把目光轉過去，彼得卻因她古怪的神情舉動愕然；不過少女的這點心思哪裡瞞得過他？
當下把外衣攏住，小心翼翼地把“走私”來的東西展開，遞給羞紅臉蛋的少女，“快吃吧，女皇的‘禁食令’……可太折磨人了。”
直至聽到這話，葉卡捷琳娜才意識到會錯意了。
茫然回頭的同時，她嗅到空氣中飄來的甜香——在看到皇儲手中那塊蜂蜜蛋糕，葉卡捷琳娜的眼睛頓時亮了。
歐洲命婦們以高聳雙峰和纖細腰肢為美，為了讓她能以最優美的姿態在眾人面前亮相，女皇不僅讓她穿緊得要命的宮廷鯨骨束衣，更是下令她禁食三天。
從女皇親自前來探病，到現在，她未進一粒糧食，只靠教會的澀口湯藥吊著精神。
別看彼得只拿來一塊兩拳大的蛋糕，對於此刻飢腸轆轆的葉卡捷琳娜而言，無異於里加漫長冰原上的熾熱篝火——
不僅驅散了禁食三日刺入骨髓的寒意，更在女皇精心編織的權力羅網中，撕開一道充滿甜味的裂隙。
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