彼得挑眉：“怎麼，您是覺得我的這些小夥子們，調查結果有誤嗎？”
阿列克謝連連搖頭：“殿下，我想您是誤會了——我只是奇怪，以列昂季的身份，根本沒有必要背叛皇室。”
冷然審視著對方，彼得沒說話，而是拉緊外套由安東尼引導著走向迴廊深處。
推開宮室沉重的橡木門，撲面而來的是混雜著血腥與烈酒的刺鼻氣味。
燭火在穿堂風中劇烈搖曳，將牆上的影子拉扯成扭曲的形狀。
列夫躺在臨時支起的行軍床上，臉色慘白如冬宮的大理石階。
所有的衣物被剪開，露出那道泛著詭異青紫色的傷口——毒素正在侵蝕他的全身。
彼得目光遊移，那兩名教士打扮的中年人，正手忙腳亂地用熱毛巾按壓傷口，卻讓更多黑血從嘴角溢位。
這年頭的歐洲，不僅沒有成體系的醫學，也幾乎沒有專職的醫生，救死扶傷任務基本是教會來做——
而這些人的水平……基本停留在放血療法，以及祈禱上帝之類。
不由拉回思緒，彼得附身湊近意識還未恢復的列夫：“他在說些什麼？”
教士聲音發顫：“全是譫語，似乎一直在重複‘聖誕’和‘女皇陛下’。”
雙眉收緊，一旁的康斯坦丁走向前：“殿下，我們在列夫身上，發現了這個。”
是一卷羊皮紙。
彼得從未接觸過冬宮的防務，看不懂這上面密密麻麻的列表是什麼意思。
而從他肩頭探過視線的阿列克謝，卻倒抽了一口涼氣。
彼得猛地回頭，四目交投的同時，對方卻示意“這裡不能說”。
眼珠快速一轉，彼得把這沾血的證物交給女皇的情人，並湊近他厲聲道：“想必，您已經知道該做什麼了。”
後者意味深長地點頭，彼得又回身向伊萬下令：“帶幾個力氣大的，等那老傢伙醒了之後，好好審問。不管用什麼方法，讓他交代間諜的身份來歷，進入帝國的意圖，還有沒有其他同伴等等。”
待兩人退出後，彼得卻看到那兩個教士，居然帶著自己的宮人們，圍繞在列夫周圍。
他倆手中的銀質十字架，在傷者的傷口上方來回晃動，口中唸唸有詞——那是拉丁文的驅魔禱詞。
“以聖父、聖子、聖靈之名……”
年紀略長的那名修士嗓音沙啞，額頭上滲出細密的汗珠。
他蘸了些聖水，灑在列夫潰爛的傷口上，可那皮肉卻以肉眼可見的速度繼續腐爛，滲出腥臭的黑血。
彼得表情抽搐：好傢伙，舊時代的神棍們還真是殊途同歸……束手無策時就上玄學手段了？
“這……這定是惡魔的詛咒！”年輕教士後退一步，臉色慘白，“必須用烙鐵灼燒傷口，才能驅散邪靈！”
彼得忍無可忍。
一把推開擋在面前的教士，拽出從不離身的鋒利小刀。
“去準備綠豆，甜根草，還有蒲公英！”
彼得抬頭，對著自己的宮人低吼，“用最烈的酒，熬好了給我送過來。”
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