彼得哼哼一笑，正打算乘勝追擊，卻感覺袖子被人輕輕拉扯。
葉卡捷琳娜不知何時站在自己身側，正以這種方式提醒自己：
順著她目光所指，眼看女皇和大主教並肩而來。
為了出席宴會，她換上了深紫色天鵝絨禮服，頭戴鑲嵌鑽石的東正教十字架冠冕，神情肅穆而威嚴。
隨侍身側的主教微微躬身，雪白的鬍鬚幾乎觸到胸前的十字架，聲音如教堂管風琴般低沉而恭順：“陛下，您對《雅各書》中‘信心沒有行為是死的’這段的詮釋，實在令人歎服……”
女皇指尖輕撫權杖頂端的雙頭鷹浮雕，唇角含笑：“大主教過謙了。倒是您方才提到的聖像畫中光暈的象徵，讓我想起……”
話音未落，舒瓦洛夫已幽靈般貼近，嘴唇幾乎碰到女皇的珍珠耳墜。
不妙。
眼看光頭廠公嘴唇在快速翕動，彼得略一沉思，對站在走廊一側的安東尼使了個眼色。
另一頭，隨著舒瓦洛夫的彙報，女皇灰藍色的瞳轉瞬多了幾絲敵意，迅速掃過幾人後，著重在葉卡捷琳娜臉上停留。
“怎麼回事？”
女皇聲音平靜，但就算放肆妄為的約翰娜，也感覺到了她的瀕臨爆發的憤怒。
就好像擔心事情不夠大似得，舒瓦洛夫立刻上前一步，躬身報告：“陛下，公爵夫人似乎對席位安排不滿，與皇儲殿下起了爭執……“
女皇淡淡掃了他一眼，舒瓦洛夫立刻噤聲。
約翰娜見女皇親臨，立刻擠出笑容，用蹩腳的俄語解釋：“陛下！我只是想和您共席，畢竟我女兒是未來的大公夫人……“
彼得冷笑一聲，直接打斷：“陛下，公爵夫人剛才當眾掌摑葉卡捷琳娜，並指責她未能為普魯士爭取利益。”
女皇的眉頭微微一挑。
約翰娜慌忙辯解：“我只是在管教女兒！她太不懂事了……”
終於抓到了她話中的錯漏，彼得笑笑開口道：“管教？您是說，在俄羅斯帝國的宮廷裡，需要由您這個外邦的公爵來做？”
說完這話，他略顯挑釁地看了約翰娜一眼，又轉向女皇，“親愛的姨媽，我一直認為教育皇室成員是您的職責。”
約翰娜臉色煞白。
對她略顯輕蔑的一笑，女皇很快又將目光轉向葉卡捷琳娜，見她眼眶泛紅卻強忍淚水，語氣稍緩：“還好嗎，卡佳？”
葉卡捷琳娜輕輕搖頭，低聲道：“謝陛下關心，我……沒事。”
女皇微微頷首，隨即看向彼得：“彼得，你剛才說，公爵夫人提到了普魯士？”
彼得恭敬行禮：“是的，陛下。她似乎對俄羅斯與普魯士的緊張關係毫不在意，甚至暗示葉卡捷琳娜應當為普魯士謀利。”
女皇的眼神驟然銳利。