佐恩鄭重接下，在彼得面前跪地發下誓言。
…………
返回奧拉寧鮑姆差不多是下午了。
天氣比一個多月前回暖了不少，但刺骨的寒風還是迅速帶走了身上最後的溫度。
“趕緊給我準備點吃的喝的，我感覺我餓得能吃下一頭牛了！”
剛進城堡大門，彼得對著快步迎上來的下人們喊了一聲——從清早辭別女皇離開冬宮，他還沒吃過啥正經東西，這會兒早就前胸貼後背了。
“有的有的，殿下您先上樓休息一下！”
彼得聽罷快速上樓，將佐恩的契約書擱在書桌上，此時凱瑟琳端著一杯加了糖的熱牛奶進門。
“殿下累壞了吧？”
凱瑟琳纖長的手指撫上彼得眉間的倦意，溫熱的毛巾帶著她身上淡淡的紫羅蘭香，輕輕拭過他沾著礦灰的鬢角。
“只要我的凱瑟琳還在微笑，再重的公務也不會讓我疲勞。”
彼得放下那杯熱牛奶，指尖在她掌心輕輕一蹭，惹得她低笑一聲。
窗外風雪漸歇，壁爐裡的火噼啪作響，襯得室內暖意融融。
“殿下，嚐嚐這個。”
凱瑟琳又捏起一塊蜂蜜杏仁餅乾，喂到他唇邊，“新烤的，糖霜裡摻了肉桂。”
他咬了一口，甜香在舌尖化開。
壁爐的火光在她臉頰投下暖色光暈，彼得突然發現她抹了聖彼得堡最時興的珍珠粉——
這種需要三個農奴年收入才能換一盒的東方奢侈品，此刻正隨著她的動作微微閃爍。
是特意為他準備的。
這個認知讓他喉結滾動，就著情婦遞來的餅乾咬下時，故意讓唇擦過她指尖。
“殿下，甜嗎？”
凱瑟琳聲音輕得像融化的雪水，她沒抽回手，任由彼得將沾著糖霜的指尖含進唇間輕吮。
“你可真是個迷人的天使。”
如狼似虎地將她捉入懷中深吻，書房門卻被輕輕叩響。
“真不是時候。”
呼吸驟沉的彼得鬆了鬆軍服的領口，讓美豔的情婦去開門。
安東尼送上一份滿肉的俄餐，而跟在他身後進門的安德烈臉色白得嚇人，額角還沁著冷汗。
彼得順手捏了烤腸放進嘴裡，可看著好友如此，不禁雙眉緊蹙：“你臉色怎麼這麼差？”
安德烈勉強行禮，嗓音沙啞：“大約是傷愈之後受了些風寒吧……最近一直都沒養好。”
彼得低眉看了一眼他手上厚厚的檔案：“身子沒好就不要急著辦公了，還是回去先好好休養。”
安德烈點頭，但還是把整理出來的賬冊放在彼得面前：“之前查抄奧爾洛夫等人的資產，已經全部清點完畢，連帶礦洞守軍的裝備——”
他話沒說完，捂著額頭悶哼了一聲，彷彿是頭痛突然發作了。