當然了，這些農奴除了震驚之外，更多的是不信……他們你看看我，我看看你，分明帶著滿臉的懷疑。
彼得環顧眾人，突然拔出佩劍朗聲道：“我以皇族的名義告知大家：從今天起，你們腳上的鐐銬會熔鑄成新犁鏵。”
隨後他的靴底碾著那些剛卸下的鐵鏈，繼續說道，“我不僅要保證你們吃飽，穿暖——但凡每個月你們能夠足額上交礦石，還能領到實實在在的工錢！”
說完這話，彼得打了個響指：
在他身後的隊伍中，突然走出十數個全副武裝計程車兵，每個人手上都有一口裝滿了黑麵包的木箱……這是剛才拆卸刑具時，彼得命人準備的。
“來，今天大家都有！吃飽了，去好好幹活，往後還有工錢可拿！”
這話說完，場面頓時轟動了起來：皇儲拿出的黑麵包砸醒了集體記憶，在場所有的胃袋同時發出雷鳴。
枯瘦的男女們幾乎各個喜極而泣，最前排的老農奴滿臉是淚匍匐在彼得面前，皸裂的手指觸碰他沾著煤灰的靴尖。
彼得擺手示意安東尼不必趕走他，俯身握住那雙佈滿傷痕的手，一邊拽他起來，一邊將其按在那左胸位置：
“在心裡，牢牢記住我今天說過的話。從今往後，每天日升時，熱粥會像這樣在鍋裡翻滾；每月月圓時，工錢會像這樣黑麵包一樣準時落進掌心。”
彼得的話語極為振奮人心，又像一泓清泉般流入每個人的心底。
歡呼聲穿透暴風雪，竟比宮廷樂師的頌歌更令人振奮。
皇儲又是一番陳詞讓大家繼續工作，而後與佐恩等人返回營房。
這男人還算伶俐，屋裡重新砌了火塘，顯然今天為了迎接彼得還刻意將火燒得旺旺的。
“殿下，喝杯熱茶吧！”
佐恩小心地倒了杯紅茶遞上，彼得卻把眼光落到營房盡頭的辦公桌。
案頭堆放著一些資料，墨水瓶裡還插著羽毛筆。
“怎麼，你居然跟普通士兵們住在一起？”
他饒有興致地四下張望過，走向辦公桌後落座，才笑著接下茶，“是不是覺得，我不該對那些農奴太好？”
佐恩連忙低頭：“不不！殿下您甭管做什麼都有道理的——屬下，一切都聽命於您！”
彼得徐徐喝著茶水：“能鎖住人的，從來都不是手銬腳鐐……最堅固的牢籠，往往是用希望鍛造的。”
他長長地出了一口氣，繼續往下說著，“佐恩，在上帝面前人人平等：連你都覺得，吃飽喝足口袋裡有豐足的收入，就能過上好日子，這些農奴能不懂？”
十盧布的收入，足夠他們換到3到5磅黑麥，如果加上糙殼等物，足夠養活一個小孩子了。
這，是他們的希望。
面前的軍官恍然大悟。
“從明天起，每人每月十盧布佣金，得保證所有人吃飽；另外，我剛看過住房和他們的衣物也太差——”
彼得起身，右手在桌面輕輕敲擊著，“只有讓他們安心工作，才能最大限度提升產量；而吃飽穿暖保證住宿條件，農奴們才不會傳播疾病。”
佐恩連連點頭，此時他對彼得的手腕佩服至極，又保證接下來一定能提高礦洞的產量。
“很好，有你的保證，我就放心了。”
彼得對安東尼使了個眼色，後者馬上拿出了一份契約書。
上面列明瞭對於礦洞的管理條款，比如保證每個月出產多少礦石，農奴和礦工的區分管理……細化到衣食住和疫病等等。
“你仔細看過之後，在最後簽字吧。”
彼得唇角微勾，“簽過之後，你便是我帳下家臣……別的我不好說，你妻兒老小的榮華富貴，沙皇必能保證！”
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