尼古拉斯瞳孔微縮。
“可……殿下，”他聲音發緊，“若修道院的司祭質疑這印信的來源……”
“那就讓他質疑。”彼得打斷他，灰藍色的眸子如冰刃般銳利，“我倒想看看，聖約翰的修士們，敢不敢當面違抗‘女皇的意志’。”
他走近一步，聲音壓得更低：“還是說……你更怕舒瓦洛夫知道你去查了釀酒坊？”
“屬下明白了。”尼古拉斯攥緊印章，單膝跪地，“今夜之前，我若不能帶回賬冊，也會把抄經士高文和相關的人帶回來。”
彼得滿意地點頭，“對了，聽說你妻子有時候會去冬宮？”
書房內陷入死寂，只有壁爐中的木柴偶爾發出“噼啪”的爆裂聲。
尼古拉斯渾身僵硬，雙手不自覺地握緊。
“殿下，”他終於開口，聲音沙啞，“您是在懷疑……我？”
“我什麼都不懷疑。”彼得打斷他，“我只是覺得，命運有時候喜歡開玩笑。”
他走到尼古拉斯面前，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“你恨他們，對嗎？”
尼古拉斯緊咬後牙，不自覺地劇烈顫動。
“不用否認，”彼得輕笑，“一個男人被奪走尊嚴，要麼崩潰，要麼……”
他湊近尼古拉斯的耳邊，壓低聲音，“要麼就會成為最鋒利的刀。尼古拉斯，你很聰明，也很能幹——但聰明人從不在同一個坑裡跌倒兩次。被人穿過的舊鞋，值得你念念不忘？”
對方猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲。
他起身踱步到窗前，陽光勾勒出少年越顯挺拔的輪廓，“沃倫佐夫伯爵的女兒，那雙綠眼睛比波羅的海的星光還動人；大使的侄女，彈豎琴時連夜鶯都會羞愧地閉嘴。”
說到這裡，他猛地回身以刀鋒般銳利的目光審視對方，“還是說……你還是願意做那個冬宮的笑柄？”
沒等他回答，彼得擺了擺手讓雙眼發紅的男人出去，“好了，回來的路上，記得代我向高文問好。他手上有我感興趣的東西。”
仇恨是最鋒利的刀，但握刀的手，必須屬於冷靜的人。
矗立視窗的彼得，眼看尼古拉斯飛快的走遠。
冬日的寒風颳過他的臉，卻澆不滅胸腔裡翻湧的怒火。
…………
今夜無風清朗，月光慘白地照在釀酒坊的石牆上。
忙碌了一天的工人們早已散去
釀酒坊的管事正悠閒地喝著熱茶，忽然聽到外面傳來整齊的馬蹄聲和士兵的呼喝。他剛站起身，大門便被“轟”地一聲踹開。
尼古拉斯大步踏入，身後騎兵魚貫而入，瞬間將整個釀酒坊圍得水洩不通。
“你，你們這些當兵的要幹什麼！？”
管事臉色煞白，聲音發顫，“這可是教會的產業！我，我可不許……”
反手一個巴掌把這呱噪的倒黴蛋扇倒在地，尼古拉斯惡狠狠地抬手一揮：“給我搜！”
騎兵如狼似虎地衝進倉庫，兩個看守還想阻攔，卻被士兵們踹翻在地。
“哎喲喲，你們這些當兵的一定是瘋了，司祭，司祭大人一定會……”
管事揉著紅腫的臉正哀嚎，尼古拉斯將金印高高抬起：“睜大你的狗眼看看——這是皇家的授權！再敢多嘴，我們現在就能剁了你腦袋！”