“兩年？”他冷笑一聲，指尖敲擊著賬冊上被紅墨水圈出的數字，“女皇撥給波羅的海艦隊的年費都不止這個數。”
安德烈輕咳一聲，蒼白的面容在燭光下顯得愈發憔悴：“殿下，這六十萬金盧布若只用於士兵的日常糧餉，那倒還好；可算上軍械更換、戰馬補給、堡壘修繕……”
他大膽地拿出另一卷羊皮紙，表情為難地遞給彼得，“殿下，我是冒了得罪人的風險，才把這些東西給您看。”
說著，他快速展開這張紙，指著上面的文字，“這是我父輩們的統計資料：軍械都有著不同程度的問題，武器，火炮……對了，火槍炸膛率高達三成，而軍部調撥的替換裝備，有些還是多年前的舊貨。”
彼得不說話了。
他倒是瞭解一些相關歷史：彼得大帝雖推動軍事現代化，但官僚體系未徹底改革，軍需採購和後勤部門成為貪腐溫床……
在他去世幾年後，圖拉兵工廠就已經出現了虛報成本，以次充好。
權力若無約束，必成腐敗之巢。
“這不算什麼秘密了，權力高度集中，很多軍官兼任職務，再加上很多人視腐敗為身份象徵——”
安德烈小心地往下說著，“我說這麼多，就是想告訴您，我們的財政狀況並不樂觀。”
要養軍隊，還有城堡的開銷……如果想讓下頭的人忠誠，不給錢光畫餅哪兒成？節流不可能，那麼，就剩下開源了。
彼得搓了搓手，若有所思地說著：“戰馬要燕麥，大炮要鋼鐵，士兵們跟著我，當然也可能讓他們吃糠咽菜。”
說完，他猛地站起身，“走吧兄弟，跟我看看封地上有什麼辦法想。”
晨霧尚未散盡，彼得與安德烈並肩踏上奧拉寧鮑姆城堡的圍牆；凜冽的寒風裹挾著松針的氣息撲面而來，腳下結霜的石磚咯吱作響。
彼得的大氅被風掀起，露出腰間孔雀石印章的冷光。
身後的安德烈一陣咳嗽，剛剛還蒼白的臉竟染上了紅暈。
“你這身體，壓根就沒好全吧？”
彼得擔憂地看了他一眼，“還是讓安東尼送你回去休息吧！”
突然不自覺地想起，原歷史上他感染天花早早病故，心裡不免打起了鼓。
對方卻倔強地擺了擺手：“殿下您看那邊。”
他指向涅瓦河支流畔的荒原，凍土在朝陽下泛著鐵鏽色的微光，彼得不由微笑道：“等春暖花開，那片地能播兩千畝黑麥。”
安德烈蒼白的臉頰因寒風泛起病態的紅暈，手指卻穩如測繪儀般劃過地圖：“上游的沖積土更肥，但得先清理掉之前私建的伐木場。”
他忽然咳嗽著翻開賬冊附錄，“不過……那些偷砍的松木正好能抵充拓荒費用。”
彼得大笑，拳頭砸在雉堞上震落積雪：“妙啊！讓那群蛀蟲自己補貼春播！”