“是，啊，是是——”
莫里斯慌亂地撲到管家身上找鑰匙，可倉惶間壓根沒找到；此時一直緊張到了極點的伊芙琳才抖抖索索道：“鑰匙，在管家房內。”
彼得回頭對她一笑：“那就請夫人帶著安德烈去拿來吧。”
說著，他半挑起下巴看著被架起的莫里斯，“我現在，要求你把這些姑娘放回去；另外，再給她們準備乾淨的衣物，再熬一鍋加蜂蜜的牛奶……不算過分的事情吧？”
莫里斯哆哆嗦嗦地點頭，安東尼卻馬上補充道：“陛下應該提一些過分的事，比如把這些姑娘們的工錢給付！”
彼得齜牙笑了，那雙小虎牙即便在昏暗的環境中，也顯得格外明亮：“哎，你這話說的就不對了！莫里斯子爵可說過，他帶這些姑娘來，一方面是培養她們技能；另外，不就是要付給她們工錢呢？”
說著，那錐子一樣的目光已投向站不穩的伯爵，“切爾內紹夫，你說我講的對不對？”
後者哪裡敢提出半點反對意見？連忙慌亂地使勁點頭：“是的陛下，莫里斯……就是這麼跟您保證的。”
說完這話，彼得朗聲大笑著最先離開這牢房無異的“工坊”。
隨後，他大步穿過長廊，靴跟在大理石地面上敲出清脆的聲響，權杖在手中輕輕轉動，權杖頂端的金鷹在燭光下泛著冷冽的光。
莫里斯踉踉蹌蹌地跟在後面，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，浸溼了天鵝絨領口。
切爾內紹夫則像一條被抽了脊樑的狗，低著頭，眼神閃爍，不敢與沙皇對視。
大廳裡，僕人們早已戰戰兢兢地退到角落，水晶吊燈的光芒灑在長桌上，映照出那些散亂的珍饈。
彼得在首席坐下，指尖輕輕敲擊桌面，節奏緩慢而壓迫。
“行了，宴席也算你招待了……你的工坊我也巡查了；但是，莫里斯，我非常不滿意。”
沙皇開了口，聲音溫和得令人毛骨悚然，“你，還有伯爵，一直在試圖欺騙我。”
“陛下！臣有話說——”莫里斯撲倒在撒滿葡萄酒的地毯上，天鵝絨外套沾著方才掙扎時蹭上的草屑，“那些下賤胚子偷懶耍滑，管家才不得不……”
“哦？”彼得挑眉，灰藍色的眸子微微眯起，“反正你的管家，已經不能開口了，我姑且便信了你的話。”
不等對方鬆口氣，彼得又陰冷地開了口，“但春耕令，莫里斯你倒是置若罔聞啊！剛剛路過你的莊園田地，我發現只有貴族自留地種滿了作物，農奴的份地卻荒蕪一片。難道你的農奴們，是怕冷嗎？”
莫里斯的臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，卻不敢反駁。
切爾內紹夫見狀，立刻上前一步，諂媚地笑道：“陛下，莫里斯子爵一向勤勉，只是農奴們懶惰成性，不肯好好耕種……”
“伯爵，你實在是太無禮了。我剛剛才強調過你的禮節問題。”彼得打斷他，語氣陡然轉冷，“等下，我自然會問到你的。”
切爾內紹夫立刻噤聲，額頭上滲出細密的汗珠。
彼得站起身，緩步走到莫里斯面前，居高臨下地俯視著他：“既然春耕令推行不力，那不如……就從你的領地開始改革吧。”
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