我坐在我第一次見到Ash的房間裡，Crystal在遊戲中與遠古的昇天者戰鬥的那個房間。
它是僅有的帶鎖的房間之一，而鎖對上層人士的影響並不大。我坐在房間裡唯一的沙發上，Crystal坐在我旁邊，她的頭靠在我的腿上，太大而不舒服。我和她都沉默著，一言不發，什麼都不想。我低著頭，雙手捂住她的臉頰。
瑪麗亞和她的上位導師法羅娜·派爾（FaronaPyre）離開了，這個粗魯的女人同意對瑪麗亞在狩獵期間的表現進行批評。卡拉諾斯一直像一隻社交蝴蝶一樣飛來飛去，我的出色表現引起了他同齡人的興趣。
突然門前出現了一個人，一個像卡拉諾斯和霍利迪一樣，已經掌握了利用他們的能量快速移動的上升者。只用了片刻時間，我就認出了阿蘭的贊助人AscendantKuin——這位看起來像十幾歲的AscendantKuin，負責今年的陣營聚會，喜歡和Karanos爭論。
他敲了敲門，出乎意料的禮貌。我不認為他很喜歡我。
察覺到我的想法，Crystal轉移了她的體重，使她的頭向一側傾斜，不再將我壓在身下。我悲傷地看了她一眼，走過去開啟門。
在較短的一側，庫因期待地看著我。
“低頭，伊恩，”水晶說。
正確的。我傾斜我的脖子，然後退後一步，讓他進入。他邁著優雅、無聲的腳步走進房間，黑色的靴子在頭頂微黃的燈光下閃閃發光。
“你已經引起了遠古灰燼的注意，”他說。我感覺到他的聲音有些不確定，好像他不確定應該從哪裡開始談話。“作為Voidkeep的管家和選美比賽的協調人，我有責任讓你準備好接受你的獎品。”
“謝謝你，”我回答，不確定他的意圖。
“你可能已經注意到，Ash和我有相似之處，”Kuin說。
“你的膚色很相似，”我承認。蒼白，金髮。
他笑了，露出針狀的獠牙。那些也是。“小智是生命修煉者，可以隨心所欲地改變自己的任何部分，但在我們看來，他現在是他最真實的形式。”他停頓了片刻，他的表情難以捉摸。“灰燼來自我的世界。”
“那麼，你的世界一定很古老，”我回答。
“確實如此，”Kuin說，“雖然年齡不是一切。隨著王朝的消亡和新的血液篡奪舊的，你有發展的週期，帝國和王國的興衰。初修者的珍貴兵器，在火災、地震、洪水、颶風的大火中不斷被摧毀，技術一次次重置，普通人受苦。”
他的目光變得刺眼。“修煉者聽天由命，往往會做出相當可怕的事情。基於其多功能性和潛力，一些親和力比其他親和力更容易受到影響。給一個人一把錘子，他可以蓋房子或用大棒將某人打死。既有創造的可能性，也有毀滅的可能性。但是給男人一把毒劍，他的選擇就更有限了。
“儘管我剛才說過，但並非所有的知識和進步都會隨著歲月的流逝而消失。每個人的生活變得更加方便。但破壞也是如此。”
“它們確實傾向於耦合，”我說。“強大的力量可以用來做好事，也可以用來做壞事，技術就是力量——相反，進步的果實就是力量，用時間的貨幣買來的。”
坤皺眉。“當我還是個孩子的時候，有一個古老的傳說——它的真正起源已經被時間遺忘了——關於一個殘忍的生命修行者用一群寄生蟲征服了整個世界。當他們進入某人時，他們的意志就不再是他們自己的了。”
“整個世界？”我喃喃自語，試圖想象Kuin所說的話的規模。
“一個處於戰爭中的世界，在自由意志被消滅時實現了和平。十年來沒有戰爭，沒有創造力，沒有孩子出生。都被它們體內的蟲子儲存了下來，作為生命修行者的生命力流經的管道。十年來，世界處於靜止狀態。
“然後有一天，一顆來自天上的彗星提供了救贖，擊倒了暴君並將他放逐到了空無的無限深坑中。你明白嗎？”
“我不得不很無聊，”我說。“他飛昇，最終成為了遠古灰燼。至於他為什麼加入你們的陣營……”我搖頭。“他願意以和平的名義做任何事情。聽起來很適合你的理想。”
“他不再是那個傳說中的那個人。畢竟，傳奇就是傳奇——我從來沒有得到小智本人的確認或否認。這個故事沒有具體的內容，但我希望你進入這個……休假……準備好對付一個歷史上方法極端的人。”
我感到一種不舒服的重量壓在我的胃裡。“謝謝你的警告。”
“一個小時後你要在外面的方尖碑跟他會合。”
我退縮了。“古灰有沒有告訴你這個休假會持續多久？”
“相對於虛空要塞，六個月的時間，”庫因小心翼翼地說。“但就像Karanos一樣，Ash熟悉冒險進入Eternity的不穩定區域，時間流逝不同的部分。”
所以它可能會更長，至少對我來說是這樣。我看了看水晶。
“所有的永恆都擺在你面前，伊恩——幾個月是無關緊要的，”她向我保證。“只要確保你回來。”