藍輝是第一個看到海岸線的人。
“再過一個小時，我們就要登陸了，”他宣佈，轉向希文尼和歐里菲爾。“雖然從拇指港到祖卡爾國際空間站至少還要六個小時。”
不管伊恩如何伸長頭，他什麼也看不見，除了深綠色和藍色的海浪。烏雲把一切都籠罩在沉悶的光線中，擋住了早晨的太陽。
“我們沒有走太多彎路，”歐里菲爾觀察道，聲音沙啞。
伊恩說，他看起來還是睡得不多，雖然不是因為缺乏努力。
“德爾船長，你能預見到任何複雜情況嗎？”王子問道。
船長看起來幾乎和歐里菲爾一樣精疲力竭，他的眼睛有點紅。“沒有，除非我們被刺客截獲。”他輕聲說了最後一句話，似乎仍在接受他的飛船幾乎被一隊敵對的實踐者摧毀的事實。
“他們現在應該已經再次進攻了，”歐里菲爾說，希文尼和藍輝都點頭確認。“我們現在離海岸太近了。如果他們從這裡開始轟炸我們，他們就要結束自己的生命了。”
伊恩回憶起了遍佈SPU海岸線的重炮。當他最初潛入SPU時，他透過限制自己的實踐來避免被發現。如果他像一個元素學家一樣進來，光芒四射……事情可能就不會那麼順利了。
拇指港最終進入了伊恩的視野，這是一個相當大的港口城市，主要服務於SPU、沙塔丹和凱斯特。伊恩觀察到，其碼頭大多是商業和私人船隻，而不是軍艦。雖然該港口離戈多拉相當近，但它與所有其他塞萊賈盟友相距甚遠，在過去幾十年的衝突中毫髮無損。
“那是我一生中最長的旅程，”戴安娜呻吟著，當他們接近碼頭時，她鬆了一口氣。“葉傑尼，我錯過了陸地。”
他翻了翻眼睛。“沒那麼糟，戴安娜。”
“蘭惠開啟渦輪後，我幾乎病了三次，”她喃喃地說。
伊恩也認為，在藍輝利用他的水元素理論加速飛船前進，彌補了襲擊後他們繞道時損失的時間後，這次航行並不愉快。更糟糕的是，船上瀰漫著令人窒息的偏執氣氛，他們每個人都默默地沉浸在黑夜的暗示中。
藍輝哼了一聲，走到船的右舷。“別發牢騷了：如果我沒有催我們快走，我們還會在海上呆上幾個小時。”
“我知道，衛報，”戴安娜說。“我非常感謝你為我們的安全所做的努力。”
伊恩、蘭慧和希文尼都帶著懷疑的表情。戴安娜剛才說過她很感激某個人嗎？
德爾船長和歐里菲爾上前與代表團其他成員會合。“船長，我們可以走了嗎？”第一位王子問道。
船長點點頭。“祝你們平安旅行。”他向歐里菲爾低頭。“謝謝你的提議……但由於這艘船和船員安然無恙地逃走了，我將拒絕。”
伊恩不知道船長指的是什麼提議；歐里菲爾是不是在試圖為把船員困在混亂中提供賠償？
歐里菲爾伸出了手。“很好。至少，你的船員幫了SPU一個忙，不會很快被忘記。俘虜們被綁住了，失去了知覺；我們將等待當地士兵來收集他們，讓他們離開你的頭髮。”
德爾微笑著與王子握手。說完，SPU代表團下了船，踏上了碼頭，雙腳不穩。戴安娜似乎特別不平衡，她的高跟鞋比其他人更拖累她。
戴安娜突然絆倒，差點跌跌撞撞地進入海灣。當伊恩伸出一隻手穩定住她時，第四王子奇怪地看了他一眼。
“謝謝你，斯凱阿倫。”她把目光轉向希文尼和蘭慧，開始練習的人給了她天真的眼神。“看來至少有人注意到了。”
她轉身朝伊恩走去，開始說話，語無倫次。“我很感激你的……手臂？”
藍輝哼了一聲，用手捂住嘴。
“戴安娜，你今天真是太感謝了，”伊恩說道，他自己也咧著嘴笑了。
伊恩注意到黛安娜瞥了歐里菲爾一眼。“我總是心存感激：我只是沒有表現出來。”
這一次藍輝沒有掩飾他的笑聲。
“什麼！？”戴安娜叫道，瞪著蘭惠。
藍輝搖搖頭。“沒什麼。”
伊恩朝他們兩個都投了一個苦笑的目光。如果這就是這次返航的方式，我不確定我們能否在這次旅程中倖存下來。
第一位王子和藍輝走了出去，聽取了一組當地衛兵的彙報，他們受到了歐里菲爾的風元素論的歡迎。伊恩注意到當地人筆直的姿勢和遠處急速的心跳。這可能是這些人將要看到的最激動人心的遭遇：加冕的首相、他的代表團、兩個死人和三個俘虜。
幾分鐘後，當歐里菲爾和蘭惠返回時，他們又回到了最近的哈弗格羅斯車站。
“根據當地警衛的說法，這是最快的返回路線，”歐里菲爾解釋道。“他們有一輛裝甲雲彩運輸機，通常可以載我們，但它在過去一個月一直在維修中。我們只需要透過更多的標準通道。”
由於空間限制，他們分成了三個氣墊船，並前往拇指港的交通樞紐。在那裡，他們重新集結，登上了一輛越野纜車，一路開往紫姑拉山，沿途在祖卡爾'國際空間站停留。
我是怎麼…跟戴安娜在一起的？伊恩想知道。
他本打算坐在歐里菲爾旁邊，但王子卻把希文尼拉到一邊，兩人低聲討論政治和計劃。由於大一點的雲彩模型被安排成兩人一組，伊恩坐在歐里菲爾的那排後面……結果黛安娜氣急敗壞地坐到了他旁邊的座位上。
半小時後，當伊恩快要睡著時，黛安娜向他講話。
“斯凱阿倫，”她開始說，“你覺得這次和平峰會怎麼樣？”
伊恩眨了眨眼就醒了。“峰會？”
黛安娜的眉毛皺起，聲音變得不耐煩。“是的，峰會。”
“老實說，我覺得我很少看到它。我大部分時間都在我的房間和比賽場地之間來回走動。我儘量呆在室內，避免與任何可能與塞萊霍合作的人互動。”
戴安娜哼唱著她的理解，儘管她壓低了聲音，示意伊恩走近一點。她在他耳邊低聲說：“不過，你不是親眼見過接骨木嗎？”
伊恩嚥下口水，低聲回答：“她找到我了，是的；很難避免一個總是知道你在哪裡並且試圖找到你的人。”
戴安娜沉默了幾秒鐘。“她長得怎麼樣？”
“盛氣凌人”，很有誘惑力。
戴安娜探出身子，坐回座位上，膝蓋抬到胸前。“以什麼方式？”
“她很自信，表現得好像她完全知道自己想要什麼。她說話很好，很有禮貌，但是……你可以看出表面下有些東西，比如她在等你犯錯。這讓人不安。”激動人心。
戴安娜慢慢地點了點頭。“我一點也不像那樣，是嗎？”
伊恩吸了一口氣。“嗯，不是真的。你沒有同樣的風度。這不一定是你的錯。她已經控制人們幾十年了：她自然會流露出掠奪性的自信。”
“呃，我想那樣。每個人都認為我是個小屁孩。”
“是的，”藍輝從他們後面的座位上喊道。
戴安娜轉過身，咬緊牙關。“無禮的……”
伊恩把手放在她的胳膊上。“你需要贏得人們的尊重，戴安娜。做王子不會給你這樣的尊重。”
“嗯。”
伊恩喃喃地說：“你現在不需要弄明白。”。“你還只是個成年人，才17歲。”
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