“這並沒有完全阻止歐里菲爾–”
伊恩打斷了她的話。“歐里菲爾不是最好的例子。找到你自己的方式，不要再為它擔心太多。”
年輕的王子轉過身去，顯然很沮喪。“你說起來很容易。你是如此強大，甚至不必擔心贏得人們的尊重。”
“尤傑尼，戴安娜，你太生氣了，”伊恩笑著說。
戴安娜眨了眨眼，向後梳了梳頭髮。“我想是的，不是嗎？”
代表團中的每個人同時透露，他們一直在竊聽他們的確認。“是的。”
戴安娜的臉漲紅了，她坐在座位上，雙臂交叉在面前。
伊恩皺著眉頭。很容易忘記她比其他人年輕多少。她不僅是聰明的成年人，而且是世界上的君主：如果我感到不知所措和不在我的行列中，她一定會倍感沮喪。
他把手伸進口袋，掏出一串淺色的靈魂寶石，這是他在最後一場決鬥後從環境能量中收集的密度較低的變體。他把鏈子扔給戴安娜，嚇了她一跳。
她把手伸進膝蓋，把寶石舉得高高的。“這是什麼？”
“這是一個手鐲，”伊恩解釋道。“戴上它，我來教你怎麼扣它。”
一分鐘後，戴安娜舉起手腕，觀察結晶死亡能量折射光線的方式。
伊恩笑著說：“歐里菲爾有他的髮夾；現在你有了你的手鐲。它可能比他的藍寶石更值錢。”。
“髮夾？”歐里菲爾在前面的座位上插嘴說。
“你管它叫什麼？”伊恩問。
“一件髮飾，”第一位王子回答。
“我喜歡，”戴安娜輕聲說，不理伊恩和歐里菲爾。伊恩愣住了，對她的坦率感到驚訝。
“我很高興你喜歡它。”
她對他微笑，濃妝掩蓋不了她單純、年輕的美麗。“謝謝你。”
“尤傑尼……終於回家了，”伊恩嘆了口氣，倒在床上。
幾分鐘後，敲門聲打斷了他的話，把他從午睡中驚醒。
“媽媽…？”他咕噥著，認出了門外那重要的簽名。我甚至沒想到她能進入內殿。
他開啟門，看到他母親嚴肅的面容被捏成一副擔憂的表情，她的眼睛眯了起來，額頭皺了起來。
“你好，”伊恩簡單地說。
母親閉上眼睛，急促地呼氣，兩臂緊握在身體兩側。她又睜開眼睛，五官放鬆了。“我看你回來的很好。”
伊恩點點頭。“我想你聽說了陣列站要塌了吧。”
“是的，我為你擔心。”
伊恩搔了搔後腦勺。“嗯……我們回來了，好吧。”
她向前走了一步，擁抱了他。伊恩的眼睛睜大了，全身僵硬。
我不記得她最後一次擁抱我是什麼時候了，他意識到，一種空虛的感覺籠罩著他。他退後一步，迷失了方向，但她堅持住了，她的握法像鐵一樣結實。
“我真的不知道你的力量有多大，”母親輕輕地呼吸著。“贏得整個法薩里峰會……”
伊恩咬緊牙關，從她的懷裡擠了出來。“這對你有那麼重要嗎？”
“這是一項不可思議的成就，”她回答，聲音急促，沒有感情。“我想表達我的祝賀。你顯然比我所希望的更有能力。”她悲傷地笑著。“不，多虧了我作為母親的可憐行為。”
“你想討論什麼？”伊恩靠著門嘆了口氣。“我想你不是來祝賀我的。”
母親伸出拳頭，用拇指在食指上摩擦。“王子們要討論你的事。”
伊恩皺著眉頭。“關於什麼，確切地說？”她說話的方式並沒有使討論聽起來是積極的。
“我不太確定，”母親回答。“我一直在和《衛報》的德魯尼談話；她似乎認為王子們正在辯論戰爭。當然，他們討論的關鍵是你。自從你贏得錦標賽以來，王子們、國會和將軍們一直在開會。
“我知道你應該小心，”母親繼續說。“據我所知，你的王子將被困在有關服務提供商前進道路的不間斷會議中。我相信他將倡導公平對待你，但他很可能會被擊敗或被擊敗，因為他在過去幾天裡沒有在這裡進行政治活動。你需要為這種情況做好準備。”你從未想過的責任感。”
伊恩舔著嘴唇，口乾。“你認為他們會選擇戰爭嗎？”
“很有可能。如果他們真的選擇了這條道路，我相信他們會迅速果斷地採取行動，抓住當前的時機。”
伊恩那天早上也得出了類似的結論，他默默地在海灣裡尋找襲擊者。如果埃爾德馬裡足夠大膽地策劃對代表團的攻擊，這意味著工會的機會之窗將很快關閉。如果艾奇米斯說的是實話，帕丁仍然可以得救。即使我的提升失敗。。。
他抬頭看了看母親，母親嚴厲的表情已經變成了一種陌生的表情。你為什麼害怕媽媽？伊恩想。你害怕我會發生什麼，或者我會變成什麼樣嗎？
“謝謝你告訴我，”伊恩低聲說。“我看得出你一直在努力讓自己變得有用。”
“我還能在這裡幹什麼？”母親回答，聲音裡有點熱。“如果我只是閒坐著，我早就回到木星了。”
伊恩的表情繃緊了。“你還知道什麼嗎？”
“不幸的是，我沒有。我盡了最大努力保持我的眼睛和耳朵開啟，但我的八卦傳播能力是有限的，”她回答，她的語氣中滲透著一點黑色幽默。“與此同時，你姐姐一直在努力閱讀每一篇關於你的文章。她有一個完整的投影板，描繪了從比賽開始到今天的公眾情緒。”
伊恩的心膨脹了，臉上露出了笑容。“太不可思議了。”
母親點點頭。“她是。”
他們陷入了尷尬的沉默。
伊恩嘆了口氣，揉了揉眼睛。“母親，這是漫長的一週。我感謝您的關心和祝賀。”
他的話似乎影響了她；她開始快速眨眼，轉身走開了。“是的，好吧，我已經盡力了。去找你妹妹，好嗎？”
“當然，等我休息一會兒。”
她點點頭。“那我就告辭了。”
很快，伊恩獨自一人站在門口，思緒紛亂。
媽媽…我希望有一天，我能原諒你。