當我們離開花區時，修行中隊已經結束了混亂。儘管我們共同努力，該地區還是一個無法辨認的戰區：在仍然存活的稀有植物群中，大部分被連根拔起或部分毀壞。原先青翠的草坪已經完全變成了一個發黑的泥坑，而主要大道上的商店都遭受了嚴重的破壞。
謝天謝地，朱莉婭阿姨和我似乎能夠保護地面上的大多數人，儘管我確實注意到遠處有一兩具屍體。下面，雖然，在較低的層次上…我寧願不去想什麼樣的損害，腐敗的植物播種，他們收穫了多少生命。我簡單地考慮去調查和收集死亡能量，但暫時的想法。
六名從業者中的一位名叫尤金妮亞·弗雷西亞的官員帶我們去領事館聽取彙報。作為一名風元素學家，她能夠在城市中靈活移動。我向她保證我們能跟上，因此我們迅速前往領事館大樓。
“因為你們兩個都比其他人先到現場，所以你們是有價值的證人。我奉命帶你們兩個去見船長。”她領著我們穿過領事館大門，看門人向我們鞠躬致意。尤金妮亞有目的地穿過通往前門的小路：似乎她急於離開，尋找花區襲擊事件背後的罪犯。
“進來，”康寧威熟悉的聲音喊道，在她關閉的辦公室門後保持沉默。
尤金妮亞轉過身，示意我們進去。“再次感謝你們的介入。毫無疑問，你們都挽救了無數的生命。”在返回出口前，她給了我們每個人一個有意義的眼神。
朱莉婭姨媽和我相遇，然後點了點頭；我開啟門，跨過門檻。康寧威在椅子上等著，眼睛浮腫，好像睡得不多似的。
“早上好，”她指著前面的兩個空座位說。“請坐。”
“這些座位是新的嗎？”我還沒來得及阻止他們，我就說了出來。我已經看過康寧威的辦公室很多次了，新傢俱讓我大吃一驚。
她看了我一眼。“他們是，是的。像他們嗎？”
我清了清嗓子。不特別是。“它們很亮。”
我們坐下時，朱莉婭姨媽在桌子底下輕輕地踢了我一腳。
“康寧威船長，”茱莉亞開始說，雙手緊握在面前。她散發出一種行政人員的氣息，她的聲音清晰而優雅。“我相信你有問題要問我們。”
“是的。首先，我想知道是什麼讓你們這麼早就來到花區的。”
在過去與康寧威互動之後，我認為沒有理由完全不誠實。
“我們一直在追蹤一名亡靈巫師，我們懷疑他利用自己的親和力來折磨和殺害人們的靈魂。我們有理由相信他一直藏匿在梅諾赫特，並且相當有信心他是今早花區襲擊事件的幕後黑手。”
“亡靈巫師？”康寧威怒氣衝衝地重複道。我想如果她在梅諾赫特迴圈中如此痛恨執行者，那麼她肯定會更加痛恨亡靈巫師。
“是的，一個亡靈巫師，”朱莉婭姨媽肯定地說。“正如朱利安在這裡解釋的那樣，我們正在調查亡靈巫師的下落。我們相信他藏匿在花區，因此在那裡進行了我們的調查。不幸的是，我們不僅找不到他，而且他成功地啟用了一個覆蓋整個花區的陷阱，這可能有助於他自己的電子穩定控制系統或者破壞居住和儀式的證據。”
我沒有想到植物陷阱可能有多種用途，如攻擊、分散注意力和消除證據。
“在混亂的伏擊中，我們的同伴消失得無影無蹤，”朱莉婭繼續說。“我們仍然不確定發生了什麼。我們希望看到襲擊期間花區的錄影，任何有助於我們瞭解發生了什麼的事情。”
康寧威慢慢點頭。“嗯……很好。通常情況下，如果不經過一些官僚程式，你是看不到格洛斯薩姆的鏡頭的，但尤傑尼，我們生活在一個瘋狂的時代：不妨現在就走。”
康寧威走出她的辦公室，穿過一條長長的走廊，把我們帶進一個陌生的房間，房間裡擺滿了舊的格洛斯公司工作站和幾個穿著制服的人。當她進來的時候，他們向康寧威致敬，很快船長就走到房間中央的格洛斯科普車站。她拖拽著自己的電腦，開啟電腦，拿出一張申請表。
康寧威很快就能找到最新的影片剪輯。經過幾分鐘的努力追蹤植物失控的那一刻，她實時播放了錄影。
當她看著茱莉亞姨媽和我在鏡頭的焦點上進進出出，在我們前進的過程中破壞植物怪物時，她的表情是難以理解的。
“好了，”朱莉婭姨媽嚴厲地吟誦著。康寧威在戰鬥開始兩分鐘後停止了錄影。
“請倒帶五秒鐘，然後以正常速度的十分之一播放，”她喃喃地說，眼睛眯著。
我們三人在空中靜止不動，而朱莉婭阿姨和我則在向他們施捨損失。與此同時，傑曼似乎正在觀察這場戰鬥，她的眼睛四處亂轉。我不知道即使在那時，在混亂中，她是否仍在尋找亡靈巫師的線索。
朱莉婭阿姨和我都知道接下來會發生什麼。一件深色長袍的閃光掠過螢幕，直衝日爾曼。然而，這個人影並沒有用頭撞她，而是將她抱在懷裡，然後消失在騙局的視野之外。
康寧威將影片暫停了幾幀太晚，然後再次倒帶影片。
“這是另一個容器，”朱莉婭姨媽呼吸著，慢慢地搖著頭。
“它可能來自地下……來自傑曼的方向。我們都背對著她，所以你沒有注意到也不過分。但我控制著她的盔甲！”
“朱利安，我想那可能是在你之後，但卻抓住了傑曼。我們三個人都穿著你的盔甲，被死亡能量包圍著。如果傑曼是第一個進入這條道路的人……那可能是她。”
我不覺得朱莉婭阿姨的邏輯有什麼不好的地方。然而，她仍然沒有回答我的問題。
我每一個字都說得慢而有意識。“我怎麼沒注意到她失蹤了？”
“這就是我仍在努力確定的，”朱莉婭阿姨嘆了口氣，皺起眉頭。我看不出她用的是開始的親和力，但她眼睛裡的強烈表情毫無疑問地表明她在做預言。
康寧威在我們兩人之間張望。“我有一些與亡靈巫師戰鬥的經驗。據我所知，他們中最強大的人可以從人類的靈魂中創造出血管。如果他們從一個修行者那裡獲得靈魂，他們有時可以創造出具有獨特特徵的血管。”
我立刻想到了船隻上的模糊效果。我原以為這是一個黑暗修行者會施展的一種技能，但我認為它的力量是陣列難以理解的銘文的結果。但是，如果它的力量來自其他地方……也許，來自這個飽受折磨、被吞噬的女人自己呢？
“就是這樣。如果我用悔恨修行者的力量來考慮這個容器，我們所觀察到的是可行的。”朱莉婭姨媽轉向我。“我懷疑這艘船上的陣列不是混淆，而是混淆：干擾某人的感知以防止他們注意到異常情況。即使在這種情況下，你通常也會在幾秒鐘後注意到傑曼的缺席，但因為你被戰鬥分散了注意力，所以可能需要昂格爾。”
康寧威繼續播放影片。17秒後，朱莉婭姨媽注意到傑曼失蹤了。
我問：“有沒有其他可能捕捉到船隻在城市中行進路線的鏡頭？”。
康寧威揉著她的前額。“從技術上講，是的；但不幸的是，當我們只尋找幾幀顯示一條薄薄的船隻在陰影中滑行的畫面時，我們無法快速處理攝像機鏡頭。我們最終會找到答案，但可能需要數週的時間。”
當上尉看完短片後帶我們回到辦公室時，我感覺到一種前所未有的緊張。她又問了我們幾個問題，但我可以說她的話是精心挑選的，好像她對我們的反應感到緊張。她在看錄影時沒有展示，但我懷疑她怕我。
或者，知道康寧威，更可能是厭惡。
預約第二天到領事館報到後，朱莉婭阿姨和我回到酒店重新考慮我們的策略。回來的路上很安靜；雖然週六早上7:30還早，但我懷疑人們出於恐懼而呆在家裡。花區事件不是秘密，尤其是對鄰近地區的人們來說：他們會聽到尖叫聲，看到煙霧。
朱莉婭姨媽從袖子裡撣去灰塵。“如果我知道你會悶悶不樂，我會告訴你把她留下的。”
我的頭猛然抬起。“我不是鬱悶，我是失望。”
“侄子，即使你似乎為每一個意外事件都做好了準備，如果你不瞭解敵人，你也可能失敗。”
我翻白眼。“所以總有失敗的可能，這就是你的意思嗎？理解任何人都是一個很高的標準，更不用說一個懷有敵意的從業者了。既然我不能保護他們，那就把我關心的每個人都鎖起來吧。這是你的建議嗎？”
朱莉婭阿姨哼著鼻子。“停止投射。首先，我要指出的是，在你周圍有熱心的盟友，他們會彌補你的缺點。有許多從業者不是專注於戰鬥，而是專注於情報收集。其次，我要提醒你，家庭——以及政治關係——可以幫助保護你所關心的人。”T、作為一名頂尖的實踐者，將這一點內化至關重要。”
自從遇見歐里菲爾之後，我已經仔細考慮了她的第二點。以Decemaner的身份進入SPU意味著什麼？
“對不起，我只是——我不知道該怎麼解釋。自從我第一次進入學校層以來，我就沒有這麼不安過，”我苦笑著說。“我覺得我應該做點什麼。”
“去追她。”
我斜眼瞥了朱莉婭姨媽一眼。“是的。”
她若有所思地哼著歌。“我不怪你想找到她，但在消失了幾個小時後，很可能已經太晚了。”她伸出手來，捏了捏我的手臂，她的手指在我的骨甲脊上微微後退。“別以為我沒有注意到，當我們第一次和領事館的官員一起離開時，你一開始有多緊張。”
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