我冷冷地笑了笑。“緊張？”
“想追她不是軟弱的，留下來也不是無情的。”
“我感到內疚：因為我讓她被帶走，因為我沒有追隨她。”
現在，我們快到旅館了。朱莉婭阿姨把我的手臂拉向另一個方向，把我們的旅程延長了一個街區。
“侄子……你很強大，但不是無敵的。我和你在一起的時間越長，這一點就越明顯，我無意冒犯你。”
“沒有人拿。”
“你以前有沒有和悔恨修行者搏鬥過？”
我想了一會兒她的話。阿君'類風溼關節炎闖入我的夢算數嗎？
“沒有。”
她嘆了口氣。“考慮到你的特殊情況，我不應該假設任何事情。你這個級別的大多數人都會專門訓練自己來對付悔恨練習者。當你受到影響時，有一些技巧可以讓你意識到，如果你發現自己的心理防禦能力不強，那麼這些物品可以幫助你抵禦攻擊畢業典禮。”
“如果我有過這樣的經歷，我會注意到傑曼被偷偷帶走嗎？”
朱莉婭姨媽猶豫了一下。“這完全取決於修行者的力量和你的心理防禦天賦。但考慮到這裡的敵人是一艘船隻，而不是一個活人……幾乎可以肯定。”
“我想，很高興瞭解未來。”
我們終於發現自己面對著酒店的正面。
“我要換衣服，”朱莉婭阿姨解釋道。“我聞起來像剛從戰爭中回來，這並不完全是不準確的。我很快會和你會面，計劃我們的下一步行動。”
我回到房間，癱倒在床上。儘管讓自己人為地保持活力，但我的四肢感覺像是鉛；我有睡覺的衝動，好像在這樣做之後，我會醒來發現一個世界，那裡的早晨只是一場噩夢。我可能應該脫光衣服洗個澡，但我沒有起床的意願。
我的目光落在失活的模糊容器上。隨著仇恨的湧動，我將我積累的死亡能量集中成一團黑色油性火焰，將其拋向雕刻的木頭。
當我的能量與之接觸時，血管似乎會做出反應，彷彿透過一個童話般的吻從死亡中甦醒過來。它搖搖晃晃地坐著，頭微微下垂。
我意識到，與我在布里多遊艇俱樂部捕捉到的那艘船的能量相比，我有足夠的原始能量為它提供四倍的燃料。
這涉及到道德問題：這個容器是一個異常殘忍的儀式的產物。此外，血管的關鍵組成部分——其傳遞模糊效果的能力——只有直接和持續地利用女性僵化的靈魂才有可能實現，因為靈魂仍然嵌在血管頸部的彎曲處。為了我自己的目的而重新設計木質結構，感覺就像我把手浸在別人的永久汙漬裡，弄髒了我的手。
我咬緊牙關。
她不是真的。
我像唸咒語一樣在腦海中重複這些話，以至於我不確定我是在為那個受虐的女人說這些話，還是為傑曼說這些話，或者兩者都說。
隨著每一次背誦，這艘船都充滿了更多的能量，它的導管似乎充滿了能量，直至斷裂。它抽搐著，扭動著，好像受到了驚嚇。
我幾乎沒注意到身後的門開了。
“我應該敲門嗎？”朱莉婭姨媽問。我轉過身，意識到我可能看起來有點瘋狂。
我切斷了能量流，輕輕地咳嗽。“你打掃得很快。”
朱莉婭姨媽揚起眉毛。“恰恰相反，我離開已經快一個小時了。你得洗個澡，然後我們再談。”
我用手捂住臉，按摩眼睛。“好的。”
早上淋浴讓新的一天更加真實。
當我照鏡子開始梳頭時，我的思緒又一次飄到了日爾曼。我閉上眼睛。
今天……是清算的日子。
當我重新進入主房間時，朱莉婭姨媽從她光滑的眼睛裡抬起頭來。“感覺好些了嗎？”
我不置可否地咕噥著，坐在床邊。
“我進來的時候，你剛才在幹什麼？”朱莉婭姨媽問道，聲音柔和，異常謹慎。
“排氣。”
“你對船做了什麼？”她堅持說。
“……排氣。”
“朱利安。”
我拽著掛在脖子上的毛巾。“我想看看我是否可以嘗試重新利用這艘船來對付亡靈巫師。”
“我只是想確認一下。你意識到在現實世界中你永遠不會做這樣的事情，對嗎？”
“當然。”
“你打算如何控制它？”
該船目前躺在地板上，就像一個脫線木偶。我之前注入的能量並沒有完全消散，但似乎也沒有產生任何效果。
“我有幾個小時的時間來解決這個問題。我認為這種方法最有希望找到並擊敗亡靈巫師。”
茱莉亞姨媽的目光很難解析，她的表情冷漠而算計。“好的。我會在幾個小時後再和你聯絡。我覺得一旦婚禮開始，我的關係將基本上消失；你是否能在一對一的對抗中處理好亡靈巫師將取決於你。”
“你要去哪裡？”我問，被她的突然離去弄糊塗了。
她冷冷地笑了起來。“我的早餐計劃要遲到了。侄子，主要婚禮派對的成員不僅僅是出席主要活動。”
“你就這麼走了？”
她疲憊地看了我一眼。“在這一點上，我該怎麼辦？如果你能數一數的話，除了那艘船，我們沒有任何線索。”
“我想這是有道理的。”
朱莉婭阿姨對我微微一笑。“我可能不記得了，但我很高興這幾天能有更多的時間和你在一起。”