燭九閉目調息，新突破的二十二級巔峰魂力在經絡中奔湧流淌，如湍急銀流沖刷著河床。
第二魂環所擁有的【陰靈之眼】蟄伏於識海深處，陰寒與洞悉的權柄尚未完全掌握。
他感知著身後阿銀傳來的柔韌生機，這是維繫他新境界的能源倉。
比比東則顯得輕鬆一些。
方才主動展露雙生武魂的坦誠，似乎卸下了部分沉重心防。
她斜倚在一截倒伏的焦木上，紫水晶般的眸子映著未熄的橘紅色餘燼光影，目光卻不由自主地頻頻瞥向篝火另一側那個靜若雕像的身影——千仞雪。
那份源自靈魂深處的熟悉感與親近，在對方諱莫如深的回答後，非但沒有消散，反而如同藤蔓纏繞心間，纏繞得愈發緊緻，帶著對未知答案的焦灼。
那份深不可測的力量源頭，那絕不顯露的武魂真身，一切都像一個巨大的謎團懸在心頭。
她渴望，極其渴望，能洞悉這金髮神女籠罩的重重迷霧。
方才，她主動袒露自己的雙生武魂隱秘，也是寄希望千仞雪也能夠有所表示。
然而，一點沒有。
篝火提供的溫暖，彷彿被一層無形的寒冰阻隔，無法真正驅散千仞雪周身那無形瀰漫的疏離與孤絕。
她端坐如冰雕，金色的瞳孔彷彿穿透了跳躍的火苗，凝視著深不可測的黑暗虛空。
指尖無意識地在腕間掠過，那遍佈細微裂痕的區域傳來無聲的刺痛。
每一次動用本源的力量撕裂這個時空的錯誤桎梏，這道源自存在的“傷痕”便加深一分，她的修為，如沙漏般不可逆轉地流逝著。
剛剛為燭九煉化阿銀而再度催動的禁錮神力，如同鈍刀，又在這傷痕上研磨了一下。
谷底殘餘的血腥與肅殺，在火焰的噼啪聲和阿銀輕柔散發的藍銀草光暈下，勉強被壓制。
就在這片沉靜中，輕微的窸窣聲響起。
比比東站起身，並未走向千仞雪，而是狀似隨意地添了幾根乾燥的樹枝進火堆。
噼啪爆響的火星升騰，短暫地照亮了她帶著探詢神情的側臉。她沒有看千仞雪，彷彿只是在履行一個小任務。
添完柴，她的腳步沒有停，自然地轉向離燭九更近的一個位置——一塊相對乾淨平整的岩石——坐了下來，就在燭九調息區域的斜對面。
她的目光，落在了剛剛結束一個周天、緩緩睜開眼、面色趨於平復的燭九身上。
那雙紫眸中的困惑並未消散，此刻在跳躍的火光下，帶著一絲清晰可見的研判。
燭九感覺到她的視線，抬眼看去。
四目相對，比比東微微歪了下頭，唇角牽起一個帶著些許玩味卻絕無惡意的弧度，聲音壓得很低，幾乎成了氣聲，確保那靜坐如神的千仞雪不至被驚擾：“喂，燭九。”
燭九眉梢幾不可察地動了一下，保持平靜：“東小姐？”
“雪姐姐她……”比比東用眼神極其隱晦地示意了一下千仞雪的方向，然後專注地盯著燭九的臉，“……身上那股力量，真的很奇怪，對吧？”
她的語氣帶著一種尋求同盟的試探，彷彿在同齡的燭九這裡更容易找到突破口。
只可惜，她打錯了算盤。
“東小姐，我也所知不多，您不必費心探問了。”燭九一本正經地回答道。
他直接截斷了比比東後續的問詢。
比比東抿了抿唇，知道在這個問題上前進無路了。
她若有所思地收回目光，不再追問，只是低聲應了一句：“行吧。”
隨即也安靜下來，凝視著篝火。
這小小的、短暫的探尋似乎並未驚動千仞雪。她依舊端坐，彷彿完全沉浸在另一個世界的思慮之中。
幽谷裡的氣氛，在短暫的低聲交流後，又回到了寂靜的狀態。
然而，這片世界的浩瀚與宿命的荒誕，遠不止這一隅之地的幾位主角所能窺盡。
……
在離諾丁城東北四百餘里、一片屬於人類帝國勢力的獵魂森林深處。
這裡的樹木遠不如星斗般參天蔽日，空氣裡瀰漫著腐爛落葉、野獸糞便和血腥氣混合而成的濃烈腥氣。
一株腐朽中空的巨大鐵木底部，背風處被雜亂樹枝和沾著露水的苔蘚胡亂搭建出一個簡陋巢穴。
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