程依沉聲開口：“不，現在還不是時候。皇后勢大，暗中還有三司勾連，連皇上也睜一隻眼閉一隻眼……你若貿然動手，只會讓她先動手，殺了他們滅口。”
“那你讓我做什麼？！”牛河山猛然抬頭，渾身煞氣凜冽如冰刃，“你讓我像條狗一樣藏著縮著，看著我的兒子滴血、我的女人受辱？”
“不。”程依直視著他，緩緩開口：
“我要你變成狼。潛伏、沉默、隱忍，然後——一口咬斷她的咽喉。”
她目光冷厲，低聲道：
“你若真要救他們，就必須忍下這一口血，要咬牙活著，咬牙變強，把權、把刀、把人心，一點一點奪回來。”
“到那一日，你要讓皇后——親自跪在沈如汐面前，把她欠下的血，一滴一滴吐出來！”
屋內死一般沉寂。
牛河山緩緩抬起頭，眼神逐漸清晰，鋒芒畢露，彷彿在這一瞬間，從那個頹敗如泥的漢子，化成了一頭真正的獵狼。
他站起身，雙眼冷冽如霜，聲音低沉、卻透著沉沉的誓言：
“好。我這條命，從今日起，是為她而活。誰傷她一分，我便斬他一尺。”
“誰動我兒一滴血，我便血債百倍還。”
“皇后，我牛河山來了——你聽好了，我要你，把命一寸一寸，還回來！”
。。。。。。
又三日·昭華宮·行雲殿
窗扉半開，風過簾動。午後的陽光灑在青玉地磚上，斑駁如落花。程延昭歪在榻上，手中撥著一枚象牙棋子，指尖輕轉，眼神卻空落落地望著窗外那一枝未凋的紅梅。
這幾日，他裝病裝得頗為辛苦，好在父皇果真上了心。御醫連換了三個，連夜守診，連紫韻端茶的手都抖了幾分。
他暗自得意，也小有滿足：這下子，九妹妹該有足夠的時間脫身了。
可如今，已是第三日。
九妹妹卻依舊音訊全無。
程延昭眼中浮上一絲憂色，棋子“啪”的一聲落入棋盤孔中。他蹙眉，坐直了些，朝門外喊了一句：“綠蘿——”
綠蘿腳步匆匆進來，臉上掛著慣有的溫柔笑意：“六殿下醒了？要不要奴婢再給您熬些冰糖雪梨湯？”
這幾日顧明皇喝程依盡皆不在昭華宮，再加上程延昭受傷，綠蘿索性就過來照看著。
“我不渴。”程延昭眉頭擰得更緊，“九妹妹……還沒回來嗎？”
綠蘿眼底閃過一絲遲疑，立刻掩去，溫聲道：“殿下放心，九公主福澤深厚，必然安然無虞。”
可她話音剛落，便聽宮道遠處傳來一聲長長的高喝，穿過重重宮牆，震得人心頭一跳——
“陛——下——駕——到——！”
這一嗓子，宛如驚雷乍響！
殿中所有宮人霎時變了臉色，綠蘿更是眉目一凜，連忙躬身：“六殿下，快些更衣，皇上恐是專為您而來。”
程延昭心頭“咯噔”一下。
這三日他雖假裝養傷，卻也清楚父皇來得比往日勤快許多，幾乎日日探望，如今再臨昭華宮……不對勁。他忙起身披衣：“父皇怎會忽然來此？今日不是應在前殿召見兵部尚書？”