據說是太極宮建宮時便留下的暗道，用於緊急逃生或傳遞機密，連內侍總管都未必知曉。而百合，原是皇后舊人，後被調入宮外，才避開那場風波得以保命。
地道幽深，泥土氣混著歲月沉積的陳腐味撲鼻而來。
火摺子在程依掌中搖曳，映出牆壁上斑駁的磚縫和蛛網，偶有水滴滴落，聲聲入耳。
她走得很慢，每一步都極為謹慎。
地道盡頭，是一道斑駁的木門，上頭早年塗抹的朱漆早已剝落，門扉上長出細密的苔蘚，彷彿多年未曾開啟。程依放下火摺子，抬手在門上的獅子頭一扭，門緩緩開啟。
這是百合交給她開門方式，同樣都是皇后近人才知道，如今卻是便宜了她。
門後是一間狹小幽暗的偏室，幾盞微弱的燈盞勉強照亮室內，簾幕低垂，陳設簡素。木門發出“吱呀”的聲響，彷彿也在警醒著屋中之人。
簾後傳來一陣輕微的衣袂摩擦聲，接著，一個聲音響起，平靜之中帶著難掩的疲憊與警覺：
“誰？”
程依屏住呼吸，卻沒有說話，而是靜靜地忘往裡面走
她的步子很輕，卻不猶豫，一步步踏入那片昏黃燈影所照的幽暗空間。
空氣中浮動著一股淡淡的潮氣與舊木腐朽的味道，簾幕後頭，是一間極其逼仄的偏室，燈盞昏黃，影影綽綽地照出角落裡的一道身影。
那人坐在牆邊的一張矮榻上，雙手被一根粗重的鐵鏈牢牢束縛，鎖鏈穿過手腕兩側的鐵環，再向後延伸，嵌入牆壁裡，一動便會發出“嘩啦”的清響。
沈如汐。
她披著一件洗得泛白的素色中衣，袖口已磨破，衣襟整潔卻不再如往日般華貴。她的頭髮沒有梳理，略顯凌亂地披在肩後，一縷銀絲在燈下顯得分外刺眼。
她就那樣坐著，像是一尊舊日被棄的神像。鐵鏈勒在她手腕上，卻沒有絲毫痕跡，而她卻毫無怨懟，只是靜靜地、警惕地望著門口的身影。
“誰？”
她的聲音沙啞低沉，似有風霜掠過喉頭，不怒而威。
程依站定，目光落在那根鎖鏈上，心口一緊。
那不是普通的宮廷囚鎖，而是專用於軟禁重臣之家的特製鏈具——用精鐵打製，鎖釦設有三重機關，無匙難開，且日夜有人巡查，極難脫逃。
她不過一個弱女子，皇后竟是如此對她。
沈如汐也終於看清了來人。
她原本坐在榻邊，神情寡淡如死水，眼神中浸著一層歲月風霜的鈍冷。可當那道纖細的身影踏入燈影之中，她的瞳孔忽然一縮，彷彿有微光自深淵中重新浮起。
她怔怔地望著眼前這位女孩。不過膝高的小姑娘，一如幾天前那麼乖巧，到不知是怎麼找到的這裡。
下一刻，沈如汐身子輕輕一顫，喉嚨像是被什麼哽住。她的目光緩慢下移，定定落在程依手中那塊半玉之上。
那是一塊墨綠色的古玉，斷痕清晰，紋理溫潤，雖半殘，卻仍可辨其來歷。
她的心臟彷彿被人驟然攥緊，猛地抽疼了一下。眼神瞬間變得激烈，驚疑、痛苦、不可置信種種情緒混雜交織，像是破冰之下狂湧的暗潮。