程依也跟著跪下，衣袂微揚，姿態沉靜。她垂首不語，神情如常，唯有指尖緊扣衣角，洩露出她此刻內心的緊繃。
殿門外的風尚未停歇，簾幔還在微微拂動，玄衣金冠的帝王卻已步履疾然，徑直穿過眾妃環繞的殿心，繞過那一封封仍未落地的信箋，不曾一言、不曾一瞥，直至立於程依身前。
“依依——”
他的聲音低啞，似壓抑著什麼，藏著難掩的焦灼。眾妃皆愕然抬眼。
程依一怔，緩緩抬頭，卻見程燁眼神裡那一瞬而過的怒意與不安交織如火。
他沒有理會眾妃行禮，也未向婉妃投去一絲眼神，只是盯著程依，眉眼間冷意難掩。
“怎麼回事，安希怎的如此過分？”他沉聲問道，聲音雖輕，卻透著逼人的威壓，最後一句話出，面容已經轉向一旁一臉緊張的德妃。
德妃面色慘白如紙，被帝王這一眼望去，幾乎連脊背都發涼。她張了張口，卻彷彿舌根發澀，一時間竟說不出話來。
程燁眉間冷意愈濃，步伐逼近半步，聲音如寒鐵墜地，鏗鏘有力：
“安希呢？讓她來見朕，朕要問問他，是誰給她的膽子可以一而再再而三的欺辱依依！”
德妃身子一顫，唇色盡褪，額上冷汗涔涔，終於支撐不住那咄咄逼人的帝王威壓，伏地叩首，聲音微顫如絲：“安希……安希自知有愧……已經退下了。”
她的聲音一字比一字低，彷彿說出口便要耗盡全身力氣，最終幾不可聞，竟似隨時都會昏厥。
殿中氣氛驟然凝滯，靜得幾乎能聽見信箋飄落地面的輕響。
程依見狀，心頭一緊，知再由德妃支吾下去，今日局勢便會失控。於是輕輕一動，撐著袖擺起身，緩緩上前。
她動作不疾不徐，裙襬如水般在地面拂過，直至走至帝王近前，才輕輕抬手，執住程燁的小臂。
“父皇。”她語聲溫婉，仿若春水潤心，卻帶著隱隱的不忍與懇切，“這原本只是兒臣與四姐姐的一場口角，並無他意，更無旁人挑唆。只是不知道思姐姐最近怎麼心思如此暴躁，所以話說重了些，兒臣自幼便習慣了，實不是什麼大事。”
她話雖柔，卻分寸極穩。既未將責任一味攬下，又點明瞭安希日益“暴躁”，為婉妃解下來得計劃做準備。
“若因此驚動父皇，反倒是兒臣失儀了。”她低頭輕語，聲音裡夾雜著一絲歉意。
她指尖微顫，卻仍舊執著帝王的衣袖不放，如同一道無形的線，將那即將傾覆的情緒輕輕拽回岸邊。
程燁垂眸看她，眉頭雖未展，眼底那抹怒意卻終究被她這聲“父皇”柔化了幾分。他目光緩緩移至她緊扣袖角的手指，心頭隱隱一痛。
他知道她在委屈，也知她不肯說破。
縱是處在宮鬥漩渦之中，她也仍願替旁人遮掩鋒芒，只求太平，不願生事。
可這份善意，換來的卻是淚與傷。
程燁眸光微暗，目光重新掃向跪伏在地的眾妃，語氣依舊低沉，卻已不再鋒利如刃，只餘幾分寒意：