“朕問的是緣由，不是推諉。若不是朕親至，是否你們還想將今日之事，當成私下小怨一筆帶過？”
眾妃面色更惶，連婉妃也不由低頭片刻，誰都不敢接話。
程依微微一嘆，目光中浮現一絲無奈。這個素來寡言威嚴，性情冷峻的帝皇，什麼時候開始這麼女兒奴了。
輕輕拉了拉程燁的衣袖，語聲柔婉：“父皇，兒臣方才也說了，真的不是什麼大事。若真要計較，不過是女兒家爭一時口快罷了。”
說罷，還故意轉了個圈，裙襬如煙似霧，繞出一道輕盈的弧線，仿若無意，又似在撒嬌。語氣裡帶了點輕俏，一如幼時她在御花園哄父皇開心時的模樣。
這一下，倒真把程燁給逗得輕輕一愣，嘴角止不住勾起，眉眼間冷意散去了幾分，彷彿連那肅殺的龍威都軟了下來。
“罷了……”他低聲喃喃，終是捨不得她難過。
可就在氣氛稍稍緩和之際，程依又巧妙地一轉，輕輕抿唇，狀似無意地補了一句：“只是，方才婉妃娘娘似乎說，四姐姐……出了些問題。”
此言一出，殿中氣氛又倏地一變。
“哦？”程燁眉頭一挑，聲音不高，卻隱有寒意。他這才轉過頭去，看向一側始終未發一言的婉妃。
婉妃自程燁入殿之初便欲言又止，只是她萬萬沒想到，昔日冷情寡慾的帝王，如今竟對程依寵溺至此，連她們這些多年舊妃也全然不放在眼裡。
眼角微動，早前安排的一切早已推演在心，如今局勢卻已超出掌控。
盈盈起身，垂首一拜，聲音不疾不徐，卻帶著一絲剋制的溫婉：
“陛下，臣妾今次辦這場花會卻未能護著九公主，著實難辭其咎。”婉妃語聲溫柔，輕描淡寫之間，卻將自身的疏失卸得乾乾淨淨，“是以方才四公主對九公主發難，臣妾第一時間便趕了過去，並將人帶了下去，以免場面失控。”
這句話落下，殿中頓時一靜。
眾妃聽得分明，心下皆是訝異——婉妃此言，看似溫婉有禮，實則幾句輕語，既剝了自身責任，又將事情掌控的主動權巧妙地收歸己手。
程燁眸光微動，卻未言語。
婉妃又頓了頓，神色似是猶疑片刻，才緩緩道：“只是，臣妾察看之後，才發現四公主……似乎有些不對勁。”
“嗯？”程燁眉頭一蹙，立時追問，“不對勁？婉妃何出此言？到底出了何事？”
婉妃並未應聲，而是偏首看向一旁站著的李太醫，微不可察地使了個眼色。
李太醫心領神會，連忙趨前兩步，雙膝跪地，恭聲道：
“啟稟陛下，婉妃娘娘召臣前往照看四公主之時，臣已為其把過脈。”他說到此處，神色凝重了幾分，語氣低沉：“四公主脈象紊亂，氣息浮沉不定。臣仔細診斷之後，發現……四公主是中了毒的。”