百合嘴唇微微顫抖，喉嚨像被什麼東西堵住了，半晌才吐出幾個字：“他們……他們想要抹去一切痕跡。”
她的聲音輕若遊絲，卻宛如雷霆般轟入程依心頭。
陸硯洲眉頭一沉，眸中寒光一閃：“是誰，那場火，是誰幹的？”
百合緩緩點頭，眼神怔怔：“我......我不知道。”
陸硯洲還想繼續問，卻被程依揮手打斷。深吸一口氣，指節因過度用力而泛白：“別問了？她不可能知道的？”
程依的語氣低沉卻異常堅定，像是冰面下湧動的暗流。
她看著百合那副惶然無措的模樣，心中百味交雜。這個曾在太極殿為她引路、言辭溫婉的宮女，如今竟揹負著這樣沉重的過往。
“她若真知道是誰動手，”程依繼續說道，“也早就死了。”
百合身子一顫，淚水倏然滑落，卻沒再說一句辯解的話。
陸硯洲皺眉不語，心中也漸漸沉入一片無法明晰的迷霧。他望向程依，眼神複雜：“你是說——有人在滅口？”
“何止滅口。”程依冷笑，眼神冷冽，“是要將整個牛家村，從這個世上連根拔除。活的，死的，知道的，不知道的——統統不能留下。”
空氣一時沉寂，只餘破舊巷口傳來幾聲風鈴碎響，彷彿無聲地為這段被掩埋的真相送葬。
良久，百合囁嚅道：“我只知道……那場火之後，有一個黑衣人親自去了太極殿，與皇后密談整整一夜。
當夜，我正好當值，無意間聽了一嘴，第二日，我就被調出了太極殿，遣去冷宮打雜。”
她輕輕拭淚，神情木然：“從那天起，我就知道自己活著，也只是個棄子罷了。”
“黑衣人……”程依喃喃重複，眼中光芒一閃，“可記得他模樣？”
百合搖頭：“夜深燈暗，他帶著面具，只記得他走路極輕，像是……常年在刀尖上行走的人。”
“刺客。”陸硯洲低聲道。
程依點了點頭：“能出入太極殿，又能不動聲色掩去一切痕跡，除了皇后身邊最親近的那幾位暗衛，不作第二人想。”
她沉思片刻，忽然問：“百合，帶我們去牛家村吧？”
百合聽到這句話，身子一震，遲疑地抬起頭，眼中滿是惶然與掙扎。
“那地方……已經沒了。”她的聲音低得幾不可聞，“火燒之後，御林軍封了路，附近百姓都被遷走，連地名都被抹了。如今，那裡只剩一片荒山，滿目焦土。”
“正因為它沒了，”程依目光堅定，“我們才要親自去看一眼。”
她的語氣沒有絲毫猶豫，那種幾乎執拗的固執彷彿能撕開歲月塵封的迷霧。
百合張了張口，卻終究沒說出拒絕的話。她低頭，久久未語，最終只是輕輕點了點頭：“我……記得一條舊路，可以避開巡防。”
陸硯洲目光在二人之間來回掃過，微微點頭：“我去備馬，今晚便出發。”
“帶上乾糧和換裝。”程依目光沉靜，“我們不能讓任何人察覺。”
風從巷口吹來，捲起破瓦殘磚與幾縷陳年塵土。百合抬頭望天，天色已沉，雲層厚重，彷彿即將落下一場大雨。
她輕聲說：“那條路，從來就不是光明的路。”