程依看她一眼：“但有些人，註定要走黑路才能見天明。”
.......
夜幕越來越厚重，城西郊外的驛道邊，一輛不起眼的舊馬車悄無聲息地駛出廢棄驛站，車轅布簾緊掩，馬蹄落地極輕，只發出隱約的悶響。
車內，百合裹著斗篷，雙手交握，不斷出汗。
她輕聲道：“再往前走三十里，便是那座山口。入了林，天再亮也看不清路徑，要小心，那裡埋過很多屍體……”
程依沉聲道：“屍體？是誰埋在那兒？”
百合顫抖著聲音回答：“都是牛家村的……還有逃不掉的人。他們說，那場火後，活著的人被追殺，有的死在逃亡路上，有的被暗衛帶回去處決。”
陸硯洲眼神暗淡：“連夜追殺，鐵血無情。”
馬車緩緩停在一處廢棄的山口邊，三人下了車，腳步輕柔卻沉重。空氣中瀰漫著一股潮溼腐朽的味道，夾雜著隱隱的血腥和焦炭的氣息，令人心頭一緊。
百合撐起手中的燈籠，微弱的燈光搖曳，照出前方一條幽深的山路。路兩旁的枯樹枝葉紛紛落下，沙沙作響，彷彿死神的低語。
“這就是那條舊路。”百合低聲說道，聲音裡帶著顫抖，“走得小心點，前面有些地段地面鬆軟，可能是墳場。”
他們三人緩緩踏入密林。黑暗中，似乎能聽到遙遠處偶爾傳來的一兩聲野獸低吼，和風吹過枯葉的簌簌聲。
走了不到半里，百合忽然停下腳步，指著一處土堆低聲道：“那裡……那裡就是牛家村舊址。”
程依循著百合顫抖的指向，抬頭看去，月光被厚重的雲層隔斷，夜色深沉如墨。那片地，已不復往日的村莊模樣，只有一片焦黑的荒地，斷壁殘垣散落，彷彿一場無情的浩劫將這裡化為人間煉獄。
陸硯洲蹲下身，觸控著地上的炭黑，隱約還能感受到燒焦的木屑與斷裂的瓦片碎片。風吹過，夾雜著腐爛與血腥的氣味襲來，令人作嘔。
再遠一些，還有一個個土堆，泥土鬆散，隱隱露出零星的白骨和破碎的衣物殘片。
程依眼眶微紅，眉頭緊鎖，鼻尖傳來那股刺鼻的焦臭味，頓時一陣作嘔湧上喉間。她猛地轉過頭，乾嘔了幾聲，手緊緊攥著衣襟，臉色蒼白如紙。
“這……太慘了……”她低聲呢喃，幾乎難以控制的噁心感讓她踉蹌了幾步。
陸硯洲過來，拍了拍程依的背，輕嘆了一聲道：
“那些屍體已經埋了多久？”。
百合咬唇：“至少半年了……從那場火災後不久開始，他們就被一個接一個埋在這裡。”
“有些人甚至根本沒來得及埋葬，屍體暴露在外，成為野獸的饕餮盛宴。”百合的聲音越發低沉，“那片山林不只是屍體堆積，還有不少失蹤的人永遠沒有被找到……”
月光透過樹隙灑下斑駁的光影，三人正準備繼續前行時，程依突然停住腳步，目光緊盯著前方一個被燒焦的石塊。
“等等……”她聲音低啞，緩緩蹲下，手指小心地撥開雜草和焦土。
“這是什麼？”程依走上前，俯身幫忙，陸硯洲也靠近警惕地環視四周。
百合的手觸碰到一個冰涼的物件，緩緩抽出，燈光照亮下，是一塊半殘的玉佩。
玉佩半邊被火焰灼燒得焦黑皸裂，紋路依稀可辨，是一隻展翅飛翔的鳳凰，羽毛細緻入微，雕工精美。另一邊已斷裂，似乎被強行掰斷。