“有一夥仇家為了爭奪地盤，殺進了莊子。他們放火焚燒了房屋，血染了田野。我的父母和兄弟姐妹都被殘忍殺害，莊子幾乎被夷為平地。我僥倖逃脫，滿目瘡痍，心如死灰。”
“那段時間，我無家可歸，身無分文，流浪山野間，飢寒交迫。就在我快撐不下去的時候，是寨子裡的人發現了我。他們沒有嫌棄我，沒有排斥我，反而張開懷抱，把我接了進去。”
寨主的眼眶微微溼潤，但聲音依舊沉穩：“寨子的人教我如何狩獵、採集食物，教我使用武器保護自己，更重要的是，他們給了我重新生活的希望和尊嚴。寨子裡的長者們告訴我：‘這裡是你的家，你不再孤單。’”
“在寨子裡，我學會了團結，學會了擔當。那些曾經的傷痛，慢慢被溫暖的手撫平。後來，我站了出來，帶領寨民守護家園，抵禦外敵。若沒有寨子的庇護，就沒有現在的我。”
寨主頓了頓，轉頭看向程依，眼神深沉且充滿期待：“所以，依依，很感謝你能拯救寨子。”
程依心中一動，滅門？焚燬？弄不是牛家村的倖存者
程依心頭一震，眼神忽然變得複雜起來。她輕聲問道：“寨主，您說的那場仇殺……是不是發生在牛家村？”
寨主微微一愣，神情凝重：“不錯，正是牛家村。那場血案，摧毀了多少無辜的生命，也摧毀了一個完整的家園。你是牛家村的倖存者？”
頓了頓，沉默了片刻，才緩緩開口：“你去過那裡？”
程依點了點頭，聲音低沉而帶著幾分哀傷：“意外去了一趟，那裡……實在慘烈得很，毀滅性的火光幾乎吞噬了整個村莊，殘垣斷壁間依稀還留著那時的血跡。”
寨主的臉色瞬間凝重下來，他剛想開口回應，忽然寨門外傳來一陣騷動，寨中的火把光影隨之搖曳不定。
“朝廷的人來了！”有人在人群中高聲呼喊，聲音摻雜著興奮與緊張。
不多時，一隊身披鎧甲、腰懸利刃的官軍整齊地踏入寨中，帶頭的是一位身姿挺拔的中年將軍，眉宇間透著堅定與威嚴——正是韓敬之。
韓敬之將目光掃過人群，臉上帶著溫和而肅穆的笑容，向寨主躬身行禮：“恭喜寨主大人，終於達成和議，百姓得以安寧，這份功勞當屬寨主大人和各位勇士。”
寨主神色凝重，向前一步回禮：“韓將軍客氣了，在下牛河山，若將軍願意，稱呼我名字即可。”
程依一愣，這名字竟有些耳熟。
程依的心臟猛地一跳，腦海中閃現出那個熟悉的名字——牛河山。她幾乎不敢相信自己的眼睛，這個站在她面前的寨主，竟然就是傳聞中那個牛家村的倖存者，也是沈如汐的丈夫。
空氣中似乎凝固了一瞬，四周的歡慶聲彷彿都遠去了，只剩下她心跳的聲音在耳畔轟鳴。
“牛河山……”程依喃喃自語，回憶如潮水般湧來。那個慘烈的夜晚，牛家村被焚燬的畫面歷歷在目，沈如汐在劫難中失蹤，而她所認識的牛河山，早已被告知死於那場火災中。
而現在，他就站在這裡，活生生的，安然無恙，目光深邃卻帶著幾分疲憊。