她安希是四公主，是嫡出，是德妃所出，背後有外家、有勢力、有地位，可即便如此，婉妃從未如此對她！
——顧明凰不在了，你算什麼？！
可就是這個“算不得什麼”的程依，如今卻被眾星捧月般請入內殿，成為眾人眼中不容輕視的存在。
安希心頭火燒火燎，臉上卻強自剋制著怒意，站在原地，手指微顫，幾乎將掌心掐出血來。
而此時，程依那小小的身影，早已被婉妃帶入殿門深處。
重重宮門緩緩閉合，隔絕了外頭所有的議論與窺探，也遮住了某些目光中暗湧的嫉恨與不甘。
殿內，香爐繚繞，檀香悠遠，金絲描龍的紗幔輕垂，將日光過濾得柔和溫潤。程依踏入其間，只覺彷彿從紛爭塵囂中脫離，步入了一片寧靜深宮。
她腳步輕巧，姿態端正，緊隨婉妃而入。
殿內早已有數位妃嬪端坐案前，或執盞品茶，或輕言慢語，俱是一副從容自持的模樣。
見婉妃帶著九公主進來，幾位妃嬪皆轉過頭來。
她們的神情各異——
有的眸色微動，似在暗自打量；
有的輕輕挑眉，眸中浮起一絲興趣；
也有的眼神波瀾不驚，只抬手不疾不徐地放下茶盞，神情淡然。
最先開口的，是坐在左首的端妃。
她原本出身皇后一脈，與婉妃素來交情寡淡，按理說今日這般私下雅聚，本不該出現在此。但她卻也端坐於案前，儀態從容、姿態穩重，顯然並非偶然。
眾人心中微動——想必是她在接到請柬後，已先一步稟明皇后，才得以應邀前來。
只是端妃面上雖帶笑意，眼中卻藏不住幾分冷意。
上次她與程依相遇，生生被她訛去了一件皇后賞賜的紅寶纏絲金簪，雖說是自己輕敵失言在先，可如今再見此女，心中終究難平。
她雖仍面帶笑意，唇角含著禮數周到的弧度，話語中卻早已暗藏鋒芒：
“九公主氣色不錯，看來你家母妃不在的日子，也未曾受苦，倒叫人放心。”
話中既帶諷意，又暗指程依離了顧明凰竟還能如此悠然，彷彿是在提醒眾人：她既無倚仗，又何來這份從容？
程依聞言，神情未有半點波瀾，只是輕輕屈膝行禮，姿態從容溫婉，眉眼間帶著一抹恰到好處的感激與謙和，不卑不亢，恰如她年紀本不應有的沉靜。
她聲音清潤，唇角漾著溫軟的笑意，那份笑意既不顯親暱，又不失禮數，語氣清雅婉轉，輕柔中卻藏著一絲不易察覺的鋒芒，彷彿是用最柔軟的羽毛，輕描淡寫地拂過人的臉，卻又能叫人驀地心驚：
“多謝端妃娘娘關心。依依年幼，雖無母妃在旁護持，但幸得父皇垂憐，日日相伴，晨昏教誨，倍加照拂，未曾叫依依有半點孤寒之感。”
語畢，她頓了頓，彷彿是憶起了什麼似的，神色略微一變，那笑意中添了一分若有若無的天真與恭敬，又似不經意地說道：
“哦對了……前些日子，我還跟父皇提起端妃娘娘您呢，說娘娘知母妃不在身邊，特地送了我一件紅寶纏絲金簪。”