程依雙眼微微發光，凝視著那塊殘破的玉佩，指尖感受到冰涼且沉重的質感，彷彿握著一段塵封的歷史。她低聲道：“這玉佩……絕非凡品，只有皇室與權貴才配佩戴，難道這就是……牛家村事件背後的秘密？”
陸硯洲蹲下身，仔細端詳玉佩上殘留的紋飾，眉頭緊鎖：“鳳凰是皇后家徽的象徵。若這玉佩怕是跟皇家脫不了干係，恐怕那場大火，牽扯到的遠比我們想象的更深。
百合顫抖著手指：“我曾聽說……那天火災的前夜，皇后身邊的幾位親信暗衛神秘失蹤，宮中風聲鶴唳，沒人敢多問。”
程依沉默了片刻，卻沒有再說話，有些事，他比兩個人知道得更多，但就是因為知道得多，才更加的知道其中牽扯有多深。
“我們回宮吧！”
陸硯洲愣了一下，突然笑了：“宮中如今正是危險重重，權力鬥爭比以往任何時候都更激烈。我們若貿然回去，恐怕會成為眾矢之的。”
百合緊張地嚥了口唾沫：“難道……我們該放棄這條線索嗎？真相就在眼前，我們不能就這樣退縮。”
程依目光堅定，聲音冷冽：“退縮只會讓真相永遠埋藏在陰影裡。既然牽扯深遠，我們更不能輕易放棄。只是，回宮之前，我們必須做好萬全準備。”
陸硯洲的笑容漸漸收斂，神色變得嚴肅：“對，我們需要更周密的計劃，還有盟友。宮中風雲變幻，一旦露出破綻，便是死路一條。”
忽然，樹影間三道黑影如鬼魅般無聲地撲出，身形矯捷如猛虎，手中利刃在月光下閃爍出冰冷寒芒，直指程依胸膛！
程依只覺一陣刺骨劇痛，彷彿有利刃狠狠割裂了她的肌膚，身體不由自主地向後猛地倒去，雙手抓著胸口，鮮血滲透了衣襟。
“阿——！”她驚叫出聲，聲音稚嫩卻充滿了驚恐和無助，彷彿突然墜入深淵，連心都顫抖起來。
百合的眼眶瞬間紅了，急忙撲上前去，用身體護住程依，聲音顫抖卻堅定：“九公主，九公主別怕！我在這裡！”
陸硯洲眼神驟然一冷，迅速衝到程依身前，拔出長劍，劍鋒寒光閃爍，劍勢如雷霆般迅疾而猛烈。他雖年少，但此刻全身心投入戰鬥，劍光猶如銀蛇亂舞，劈出一道道鋒利劍氣。
然而，畢竟年幼，劍招不夠熟練，招式剛剛施展三招，便被黑影們迅速化解，漸漸陷入劣勢。
他們行事一向謹慎，將馬車停在外頭，悄無聲息地獨自進入這片陰森林地，未料此刻車伕不見蹤影，幾人竟陷入了前所未有的危局。
陸硯洲臉色愈發凝重，劍勢愈發凌厲，試圖用凌厲的劍招拉開與黑影們的距離。
黑衣人身形靈動如鬼魅，劍鋒冷冽如霜，人數又佔明顯優勢，幾次逼近，險些將陸硯洲逼倒在地。
“百合，快帶九公主走！”陸硯洲焦急喊道，聲音中帶著無奈和責任。
程依被刺中胸膛，劇痛讓她眼中漸漸蒙上迷霧，意識漸漸模糊，但她依然死死握著那塊殘破的玉佩，指節發白，嘴唇微顫，“不，我不能丟下你們……”
百合眼中淚光閃爍，聲音哽咽卻堅定：“九公主，快跟我走，絕不能留在這裡！”
她一邊說著，一邊抱起已昏迷的程依，步履蹣跚地向遠處逃去，身影在樹影間搖晃不定。