皇后語氣平靜，聽不出喜怒：“九公主當眾扯拽四公主墜湖，雖是一時驚惶所致，但終究有失皇家體面。依宮規，當掌嘴三十。”
殿中眾人聞言皆是一震，掌嘴於皇家子嗣而言，已近於羞辱。
皇后頓了頓，又道：“念其年幼，又落水受驚，減責為掌手十次，以示懲戒。”
“掌手”雖不至傷骨，卻也是難堪，若真打了，以後程依這“動手傷親”的罪名便落實了，哪怕再如何辯解，也難以洗清。
程依聞言臉色一變，幾乎是脫口而出：“依依不服！”
皇后眉頭微蹙，目光沉沉落在她身上：“你可是在質疑本宮斷案不公？”
程依俯身叩首，聲音微啞，卻不卑不亢：“兒臣不敢。但兒臣既未曾害人，便絕不願白受這責罰。”
“夠了，還不動手”
兩個執邢嬤嬤立刻上前，一人按住程依肩膀，另一人手持一根細竹板向程依走來。
程依自知此時已經落了下風，反抗無用，索性也不再掙扎。只是閉上眼，任由掌刑嬤嬤拉出右手，掌心朝上。
“啪——”
第一下落下，清脆響亮，程依身子更是一顫，她自小便怕疼，再加上現在小孩子的身子，最是嬌嫩，這一板打下，直接便是十指發顫，指尖蜷縮，但面上卻是咬住下唇，沒發出一絲聲響。
“啪——”
第二下更重。嬤嬤手中那是特製細竹板，專打宮人，不留痕卻鑽心疼。掌心不過微紅，痛卻直穿骨髓，彷彿筋骨都要被生生劈開。
她終於繃不住了，淚水湧上眼眶，卻仍咬牙強忍。任淚珠滾落，也不肯哼出半聲。
心中卻氣惱至極，暗罵自己不過借了顧明凰的勢頭收拾了個肖嬤嬤，便自覺得意忘形。明知道德妃此次不懷好意，還偏要獨自前來送死。
此刻她竟有些想念顧明凰——若當初聽了綠蘿的勸，等顧明凰回宮後再同行，這些人斷不敢這般隨意拿捏她！
就在第三下即將落下之際——
“住手！”
殿外傳來一聲低斥，眾人尚未反應過來，一道華麗的身影已快步而入，鳳袍曳地，氣勢如風。
正是顧明凰。身後還跟著馮嬤嬤和幾個貼身宮女，剛剛被程依留在門外的綠蘿赫然也在其中。
顧明凰步履急切，一入殿門便直直朝程依而來。
那一瞬，程依原本強撐的神情終於崩潰，淚水如斷線珠子滑落。她小小的身子微微顫抖，沙啞喚出一句：“孃親……”
顧明凰眼眶猛然泛紅，面上更是冷若寒冰。
而那執刑的嬤嬤看顧明凰進來明顯愣了一下，卻沒有聽到自家皇后喊停的聲音，咬了咬牙，當即就要將第三下落下。
下一刻，只見顧明凰身後馮嬤嬤怒喝一聲：“你敢！”
一個箭步衝上前，一把奪過嬤嬤手中的竹板，動作快得幾乎看不清。
緊接著——
“啪！”
馮嬤嬤一掌扇在那執刑嬤嬤臉上，響亮震耳，眾人愕然。
那嬤嬤面露驚恐，還未來得及回神，馮嬤嬤反手抓住她的衣襟，又是一巴掌——
“啪！”
這一掌比之前更重，打得她腦袋一歪，險些站不穩。
馮嬤嬤面色猙獰，厲聲怒斥：“娘娘讓你住手，你竟敢不聽，你是聾了，還是瘋了？”