那帕子上繡著一枝玉蘭，繡工極細，卻在花蕊深處，用極淡的青絲繡出“趙家莊”三個字。
“這是綠蘿差人給我的線索，那沈皇后的妹妹曾被送到了趙家莊。”
陸硯洲的目光緊緊落在那方帕子上，久久未語。
“趙家莊……”他低聲念出這三個字，眼神逐漸凌厲，“這名字我聽過，似乎就在京東附近的一個村落。”
“不錯。”程依頷首：“所以我想過去看看，需要你幫我”
陸硯洲抬眸看她，眼中光影流動，半晌才道：“你要我怎麼幫你？”
程依緩緩道：“我需你像上次那般送我出宮。”
陸硯洲點頭：“好，我會安排好，到時候隨你一同前往。”
程依嘴角輕颺，終於露出一抹難得的笑意：“你以往最是看我不順眼，今次怎麼捨得幫我了？”
陸硯洲微微一愣，隨後又是一笑，眼中帶著一絲溫柔和不易察覺的玩味：“總不能看你死了，再說了，不是還欠你一個人情呢。”
程依走出行雲殿，夜風拂過她的髮絲，帶著些許涼意，卻驅散不了心頭的燥熱。她腳步輕盈，卻沉穩如山，心中盤算著明夜的行動細節。
此時，宮外的暗影中，一雙銳利的眼睛正默默注視著她的背影。那人手中緊握一柄摺扇，輕輕合上，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
太極宮地窖之中，一個女子跪在地上，雙手被鎖鏈緊緊束縛，臉色蒼白如紙，眼神卻依舊堅韌。
正是沈如汐，她緩緩抬起頭，聲音沙啞卻帶著不屈：“他們以為把我關在這裡，就能抹去我的存在嗎？”
陰暗的地窖深處，燭火搖曳，映照出幾張冷峻的面孔。為首的沈皇后冷冷說道：
“你這賤種，你今日竟敢和宮中的貴人們搭訕，你這賤人，你也是配。”
說著，將手中的竹子狠狠揚起，又是重重落下，清脆的聲響在地窖中迴盪，女子痛苦地咬緊牙，額頭上冷汗直冒。
但奇怪的是，剛剛被抽打的背上卻只有一道淺淺的痕跡，這竟是宮中特製的戒尺，不僅打人疼痛難忍，還不留半點痕跡。
“你知道的，越是沉默，越是讓我有趣。”
沈皇后冷笑著，慢慢走近那沈如汐，輕輕抬起那和她一模一樣的下巴。
“你不過是個被遺忘的影子，若非我看在你那‘特殊’身份的份上，早就不用你活著丟臉了。”
沈如汐咬緊牙關，冷冷回應：“特殊身份？為什麼？憑什麼？當初是你們把我扔到了鄉下，我一個人孤苦伶仃地長大，好不容我遇見了六郎，有了淮兒，你們又跑來將淮兒搶走，親手毀了我的生活。
如今，你們可以控制我的身體，卻控制不了我的意志。”
沈皇后瞬間似是被點燃了一般：“你這賤人，若不是當年你出生時害死了母親，母親豈會死去，父親豈會嫌棄我們，若不是我們與皇室早有婚約，必須留下一個女兒，怕是連我也和你一般被扔到了那荒郊野嶺自生自美”
說道此處，似是被戳中了痛楚，面目更加猙獰，又是一尺狠狠落下，聲音如雷貫耳，女子身軀微顫，卻未曾屈服。
沈如汐深知，眼前這權傾天下的女人，恨不得將她徹底抹除，可她心底那股不甘與掙扎，正如暗夜裡閃爍的星火，越是壓制，越發熾烈。
沈如汐在不斷地慘叫，但地窖之中隔音極好，許久沒有聲音傳出去。
直到那沈如汐即將昏厥，身後才有嬤嬤上前：“皇后娘娘，再打下去就要打壞了，我們留著她還有大用，不可再此時出了岔子。”