太極宮深處的地牢裡，隨著沈皇后攜帶錢裕等人離開，幽暗冰冷的空間重新陷入死寂，彷彿所有的生氣都被抽離殆盡，只剩下潮溼黴味與陰冷的石壁相互侵蝕。
沈如汐孤零零地蜷縮在一角，身形瘦弱如枯葉般顫抖，衣衫襤褸，沾染著些許泥土與血跡。她的雙眼因長時間囚禁而泛著暗淡無光的紅絲，眉間深鎖著難以言說的痛苦與屈辱。
剛才，皇后的怒手掐在她脖頸，強硬的力道讓她幾乎無法呼吸，餘勁未散，劇烈的疼痛化作一陣陣乾咳，震得她胸口劇烈起伏，咳嗽聲在空曠的地牢中迴盪，彷彿刺破了這死寂的牢籠。每一聲咳嗽都帶出帶血的痰液，染紅了她蒼白的唇角，顯得格外悽慘。
陰冷的空氣如同利刃一般割裂著她的肺腑，讓她每一次呼吸都如刀割般疼痛。她無力地閉上眼睛，任由冰冷的石牆貼著背脊，細碎的水珠從天花板滴落，落在她的髮梢和破損的衣襟上，滴答作響，像是在訴說著這無盡的黑暗與孤獨。
這一刻，她的身心彷彿都被困在無盡的深淵，既有身體上的痛楚，也有被人羞辱、被權勢碾壓的絕望。她深知，自己身陷囹圄，不僅是身體的枷鎖，更是命運的枷鎖，一切的掙扎和呼喊都化作無聲的嘆息，消散在這沉重陰暗的地牢之中。
柳嬤嬤微微嘆了口氣，眼神中帶著一絲無奈與焦急，轉身對身後的護衛吩咐道：“快去，拿些藥來，趕緊的。”
護衛面露猶豫，低聲道：“可是……皇后娘娘並沒有吩咐過給她用藥，這樣做會不會有些不妥？怕是要惹來不必要的麻煩。”
柳嬤嬤轉頭，眉頭緊蹙，聲音帶著一絲責備：“你們這些護衛只會死守規矩，卻不懂變通。再過幾天就到了皇后與皇上同房的日子，如今沈如汐這副身子骨，你們難道想讓她拖著這般病態去見皇上？”
護衛低頭沉吟：“可若是被皇后知道，怕是要責罰我們……”
柳嬤嬤眼神凌厲，厲聲道：“皇后娘娘現在的心思你們難道看不透？眼下最要緊的是她的身子，若是連這點小事都不肯幫忙，那我們這些人守護她又有什麼用？”
護衛終於點了點頭，語氣中帶著些許決然：“好，我這就去。”
柳嬤嬤滿意地點了點頭，目光柔和下來：“快去吧，時間緊迫，事關重大。”
不一會兒，宮門外傳來輕輕的腳步聲，護衛小心翼翼地走進地牢，手中捧著一瓶用硃紅絲綢包裹著的藥膏。藥膏的瓶身雕刻精緻，散發出淡淡的草藥香氣，顯然是宮中御醫特製的秘方。
護衛將藥膏輕輕遞到柳嬤嬤手中，低聲道：“柳嬤嬤，藥膏已備好，膏體溫潤，有助舒緩她喉嚨和肺部的不適。若有需要，還請吩咐。”
柳嬤嬤穩穩接過藥膏，輕聲應道：“多謝，快退下。”
隨後，她緩步走到沈如汐身邊。見她面色蒼白，眉頭緊鎖，胸口起伏微弱，柳嬤嬤心頭一緊，柔聲道：“稍安勿躁，老奴這就給你塗抹藥膏，緩解些不適。”
說罷，她小心地將藥膏的蓋子開啟，指尖沾取適量藥膏，正要抹上去，卻被沈如汐一把推開。
許是動作太大，又是一陣咳嗽：“我...我不需要你可憐，你們沈家人，沒有一個好東西！”說完，又是一陣咳嗽。
柳嬤嬤被她一把推開，險些跌倒，手中的藥膏差點灑落在地，勉強穩住身形後，她抬眼看著面前這個倔強如鐵的女孩，心頭卻像被針扎一樣疼。
“小姐……”她張了張口，想解釋，卻被沈如汐的冷笑截住。