你們難道就不好奇這位年輕人到底是個怎麼樣的人嗎？”
左拉聞言先抿了一口紅酒，然後也從沙發上站了起來，走到書桌邊，拿起桌上的《索邦文學院通報》，朝著上方的正是佔了整版的《老衛兵》。
左拉看東西很慢，他有一邊看一邊做筆記的習慣，所以報紙的邊緣和字行的縫隙，都是他的鉛筆留下的痕跡。
他迅速瀏覽了一遍小說，才感慨地開口：“多麼了不起的病理切片啊！這個年輕人，他用顯微鏡看到了社會的病，卻沒有——或者乾脆是不願意——開出藥方。
而這冷靜本身，就是一種最嚴厲的控訴！”
他隨即轉向福樓拜：“必須見見他，他的方法值得‘自然主義’認真對待！”
福樓拜點點頭：“萊昂納爾·索雷爾……他的目光太毒辣了，心腸又太硬了——可這不正是一個好作家必須要有的資質嗎？
我同意，這一篇《老衛兵》，就足以證明他是我們的同路人！”
說到這裡，福樓拜轉向莫泊桑：“居伊，你去請他吧，就在這個星期天，來我家裡。”
莫泊桑硬著頭皮答應著：“是的，老師！我明天就去找萊昂納爾！”
在一旁許久不說話的阿爾豐斯·都德突然笑了：“居伊，你給自己找了個好‘對手’呢！”
看著都德彷彿洞悉一切的眼神，莫泊桑心莫名地焦慮起來。
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處於風暴中心的萊昂納爾的生活，卻比想象中更平靜。
由於這個時代階層的隔離和媒體資訊的滯後性，《老衛兵》帶來的潮水一時淹不到他這片沙灘。
同學們的祝賀就已經是他這兩天感受到的最大反響了。
而萊昂納爾現在有更緊要的任務，就是要把《頹廢的都市》的第一部「誘惑與上升」交給加里布埃爾，結束部分恰好就是《伊蓮娜醉鬧葡萄架》。
對照《金瓶梅》原書，情節則推進的更快一些，畢竟很多高度中國化、難以改造的情節，萊昂納爾已經省略掉了，他沒想著真把這部書寫成法國的世情小說名著。
加里布埃爾也沒有耐心等待他慢慢打磨文字。
唯一讓萊昂納爾覺得可惜的就是他沒時間，也不能請人謄寫書稿——雖然他給艾麗絲找了一份謄寫的活計，但是《頹廢的都市》肯定不能交給她。
在聖馬丁大道的郵局裡，他將厚厚的書稿打包好，填寫上地址，要了郵局最昂貴的「當日達」服務，支付了整整10蘇的郵費。
離開郵局，乘坐公共馬車來到學校上課。
誰料剛下車，他就看到一輛堪稱“金碧輝煌”的豪華馬車停在索邦門口，平日裡喧鬧不堪的場景不見了，其他同學、教授的馬車都停得遠遠的。
緊接著索邦的大門更是直接開啟，讓這輛馬車堂而皇之地直接駛入了校園。
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