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在《費加羅報》的報道出爐以後，不僅沒有將《頹廢的都市》打入萬劫不復的深淵，反而如同在滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冷水，一瞬間引發了前所未有的、近乎瘋狂的爆炸性反應。
巴黎的地下書市，一夜之間陷入了癲狂。
原本就有炒作跡象的《頹廢的都市》正本，及其“靈魂伴侶”——那本薄薄的、印滿了“□□□□（此處刪去xx行）”的“補充冊子”，身價如同乘坐了熱氣球，以令人瞠目結舌的速度直線飆升。
私營閱覽室裡，正本的每小時租金從原來的1蘇，暴漲到3蘇，而且需要提前預約，還得支付一筆不菲的押金；搭配“補充冊子”的話，則直接5蘇起步。
流動書販手裡的存貨，每6個小時變動一次價格，早上他出攤的時候已經賣2法郎了；深夜收攤的時候更漲到了5法郎——這個價格簡直瘋狂，可以買一整套精裝版的大仲馬先生的《達達尼昂三部曲》了。
黑市上甚至有人開始叫賣「一個老實的巴黎人」作者簽名版《頹廢的都市》，僅限100冊，每冊10法郎。
就在加里布埃爾感覺脖子上的絞繩開始勒緊的時候，從不同渠道傳來的《頹廢的都市》的訂單量卻達到了難以置信的數量。
僅僅一天時間，他就收到了近3萬法郎的預付款。
加里布埃爾瞠目結舌地看著這一切，即使幹了30年報紙和出版，他也沒有見過哪本「禁書」可以如此瘋狂。
他內心深處想要儘快得到《頹廢的都市》第二部的想法也更加強烈，他決定再給「一個老實的巴黎人」寫一封信，並在信中附上300法郎的預支稿費。
他相信沒有哪個窮酸的讀書人能抵禦金錢的誘惑。
而法國正統文學界也在為《頹廢的都市》的熱銷添上了一把柴火。
幾周前莫泊桑在福樓拜家的沙龍上拿出這部小說的時候，大家還不太當一回事，屠格涅夫的評價是：“有點才華，但不多！”
如今他們卻不得不重視它在世俗文化和政治層面的影響了——
居斯塔夫·福樓拜在寫給《兩世界評論》主編的信中明確表示：
【……吉貝爾主教和那位羅馬來的大人物的憤怒，我毫不意外。……那些關於金錢、權力、信仰與肉體歡愉的骯髒交易，不就是凡爾賽宮鍍金的大門內日日上演的活劇嗎？
他們害怕的，不是所謂的‘淫穢’，而是這種毫不留情面的真實。至於教會擴大審查權的呼籲？哼，1857年的鬧劇，難道要在1879年重演，並且變本加厲嗎？
真正的罪惡，從不在一本書裡，而在那些試圖捂住所有人眼睛的手上。】
埃米爾·左拉則在他為《伏爾泰報》撰寫的專欄文章中，以更富戰鬥性和理論性的姿態介入：
【教會試圖封殺它，恰恰證明了它觸及了痛處！他們害怕的不是‘淫穢’，而是真相！是這部作品所展現的社會真實，足以動搖他們精心編織的道德神話！
用‘淫穢’的棍子打倒它，用‘褻瀆’的罪名遮蔽它，這是對理性的侮辱，是對社會進步的反動！】
福樓拜和左拉的言論引發了關於創作自由、社會批判和教會權力的嚴肅討論，吸引了更多純粹出於文學好奇的讀者。許多人原本對禁書嗤之以鼻，現在卻產生了強烈的好奇：
“到底是什麼樣的書，能讓福樓拜和左拉都如此推崇？”
《頹廢的都市》的銷量，如決堤的洪水般，一發不可收拾……
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