萊昂納爾回頭，果然是居伊·德·莫泊桑那副熟悉的大鬍子。
這位福樓拜先生的親傳大弟子、名聞巴黎的資深嫖客，此刻也在甲板上，並且圍著兩個穿著、裝扮都頗為精緻的女人獻殷勤。
不過兩人顯然對莫泊桑並不感興趣，並沒有接受他的邀請，扭頭就回了座艙。
莫泊桑卻毫不沮喪，轉身就開始尋找下一個目標——他很快就看到了萊昂納爾。
“上帝啊！親愛的萊昂！你怎麼在這裡？”莫泊桑大步流星地穿過半個甲板，二話不說就和萊昂納爾緊緊擁抱了一下。
雖然萊昂納爾知道梅毒不透過這樣的普通接觸傳播，但是仍然把呼吸屏住了幾秒鐘。
莫泊桑的興致很高，聲音也格外昂揚：“命運的浪頭把你也拍到這條破船上來了？
我還以為你正躲在哪個鄉下的城堡裡，或者被哪位沙龍里的繆斯女神絆住了手腳呢！”
一邊說著，一邊朝著萊昂納爾身上打量，眼中露出羨慕的神色。
萊昂納爾雖然不知道莫泊桑為什麼會有這種神色，但依舊笑著地回應對方：“是啊，命運的安排總是出人意料，不是嗎？法國這麼大，我們竟然能在這條船上碰頭。”
隨即他的笑容變得促狹起來：“怎麼，你也受不了塞納河了？”
說到塞納河，一下挑起了莫泊桑的怒火，他的抱怨就像開了閘的洪水，傾瀉個沒完：“該死的塞納河！那簡直不是一條河，而是一個巨大的、敞開的化糞池！
整個巴黎都在它的臭氣裡窒息、腐爛！那些市政廳的蠢豬們！”
他越說越激動，揮舞著手臂：“我昨天出門，那股味兒……簡直像是掉進了腐爛的內臟堆裡！再待下去，我非得用香水洗澡不可了！”
萊昂納爾聽足足聽了三分鐘，才有機會插話：“聽上去你那裡的情況特別糟糕？”
莫泊桑嘆了一口氣：“最臭的河段就在我的窗外——但是我當初租下那間公寓的時候，為這段景色多付了20法郎每個月。
前天他們甚至撈出了一個死掉的嬰兒，浮腫得像一個爛掉的麵粉袋子……簡直就是噩夢！”
接著又抱怨起來：“那些還住在巴黎不肯離開的傢伙們。藝術家、評論家、妓女和議員，一個比一個會幻想。
他們幻想塞納河只是暫時發臭，幻想議會會投票給他們想要的預算，幻想霍亂會識字，避開有權勢的人家……”
就在兩人說話間，船身輕輕一晃，甲板邊上傳來腳步聲。
萊昂納爾回頭一看，是艾麗絲和佩蒂扶著欄杆踉蹌地走了過來，臉色雖然仍有些蒼白，但顯然已經初步適應了上下顛簸的感覺。
“你們怎麼樣了？”萊昂納爾詢問道。
莫泊桑一眼瞥見被面紗遮住了半張臉的艾麗絲，話音立止，眼神像被釣鉤勾住一樣。
那瞬間，他的鬍子都好像挺直了一些：“萊昂……你帶了天使一起旅行嗎？”聲音很低，眼神卻灼灼。
“朋友。”萊昂納爾淡然回答。
“那我一定要感謝上帝讓我今天多走了一步。”莫泊桑迅速起身，摘下帽子，向艾麗絲與佩蒂鞠了一躬：“兩位小姐，莫泊桑，居伊·德·莫泊桑，業餘寫字，偶爾做夢。”
艾麗絲還未回神，只是點頭輕笑；倒是佩蒂噗嗤笑出聲：“你說話真有趣！我叫佩蒂！少爺，我已經好多了。”
莫泊桑敏銳地挑了挑眉：“少爺？原來我這位朋友在你們家是貴人？”
佩蒂毫不客氣地說：“不是貴人，是主人。”
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