“出於對公共秩序、良好風俗以及法蘭西下一代精神健康的深切關懷，本人代表教會強烈希望巴黎市警察局儘快採取行動，務必以雷霆手段，追查此等毒書的源頭。
教會將時刻關注此事進展，並願在精神與道義上，全力支援他維護法蘭西首都純潔心靈的神聖職責。”
隨即他放下雙手，盯著馬塞爾神甫的眼睛：“你能做到嗎，我的孩子！”
馬塞爾神甫汗流浹背，勉強才穩定住心神：“能……能，一定盡我所能，不讓您失望，主教閣下。那我……可以拿著這本書去嗎？
不然吉戈局長也許都不知道《頹廢的都市》是什麼。”
吉貝爾主教臉上露出嘲諷的神色：“他不知道？相信我，馬塞爾，如果巴黎只有一個人有這本書，那一定是他！”
馬塞爾惶恐地低下頭：“明白了，主教閣下。”
吉貝爾主教揮了揮手，示意馬塞爾先出去，他需要好好休息一下。
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“……所以，各位先生，《老衛兵》的誕生，並非源於一個宏大的歷史命題，至少最初不是。它源於一種……近乎生理性的視覺衝擊。
那是在阿爾卑斯，一個和巴黎的繁華截然不同的、粗糲而真實的世界。在一個瀰漫著劣質杜松子酒和廉價醃橄欖氣味的小酒館裡，人人都能看到‘他’——
穿著褪色、破舊但竭力保持某種儀態的老兵。他站在櫃檯外，與那些穿著粗布短褂的工人一起喝著最便宜的酒。他臉上的每一道皺紋裡，都刻著過往的硝煙和當下的窘迫。
他是個不合時宜的幽靈，一個活生生的、被遺忘在時代邊緣處的標本。”
萊昂納爾站在客廳的中央，用一種平靜、沉穩的語調陳述著。
這個客廳並不大，除了沙發和一些蹩腳的歐洲人想象裡的中國風格傢俱、瓷器以外，就只有一張堆滿書籍、手稿和小擺設的巨大書桌，不過此刻桌上已經蓋上了一塊紅布。
房間裡瀰漫著雪茄的醇厚煙霧、陳年書籍的皮革與紙張氣息，壁爐裡的火焰發出輕微的噼啪聲，厚重的天鵝絨窗簾半掩著，讓窗外的天光可以和屋裡的煤氣壁燈一起照亮每個角落。
在萊昂納爾周圍的沙發上，坐著好幾個年齡各異男士，他們湊到一起，足以構成19世紀法國文學的半壁江山。
這是「福樓拜家的星期天」，也是萊昂納爾·索雷爾登上名垂文學、藝術史的巴黎沙龍盛宴的初夜。
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