（有人說我討厭莫泊桑——天地良心，他是我最喜歡的作家之一，也是我文學道路的啟蒙者之一。從某種程度來說，我愛莫泊桑僅次於魯迅。）
巴黎總主教座堂（即聖母院）的陰影，彷彿也籠罩在總主教吉貝爾·紀堯姆·梅爾梅·德·博安那張保養得宜、卻因“神聖的憤怒”而微微漲紅的圓臉上。
他那雙慣於在佈道時流露悲憫的灰色眼睛，此刻正噴射著灼人的怒火，死死盯著辦公桌上攤開的那本厚冊子——封面樸素得近乎挑釁，內裡卻翻滾著他口中“足以焚燬兩個世紀信仰根基的地獄之火”：
《頹廢的都市》。
他正要叫來向他舉報這本書的馬塞爾神甫，卻忽然想起了什麼，有些心虛地看了看自己的右手，連忙拿出一塊柔軟的絲綢仔細地擦了一遍，接著遠遠地丟掉，這才喊了一聲：“馬塞爾，你進來一下。”
馬塞爾神甫是個面容堅毅的年輕的神職者，他很快就站在了吉貝爾主教的辦公桌前：“願為您效勞！”不過空氣裡彌散的石楠花氣味卻讓他眉頭微微皺起。
“褻瀆！無恥！前所未有之惡毒！”吉貝爾主教低沉而飽含憤怒的聲音在空曠奢華的辦公室裡迴盪，像是一頭受傷的公驢。
他粗短卻白皙的手指，狠戳在攤開的書頁上，彷彿要用指尖的聖潔去淨化那汙穢的文字——那頁上，正描繪著西蒙斯老爺如何利用金錢與權勢，讓一位本該代表神聖的教區醫生，成為其掩蓋毒殺麵點師弗蘭西斯科·皮斯托真相的幫兇。
“看！看他們如何玷汙神聖的白色法衣！如何將上帝僕人的良知踩入泥淖！這已非簡單的道德敗壞，這是對教會根基的侵蝕！
比薄伽丘的《十日談》、雨果的《巴黎聖母院》更直白、更惡毒！”
他起身繞過自己的書桌，走到肅立一旁、大氣不敢出的馬塞爾神甫旁邊，忽然緊緊抓住他的肩膀，聲音陡然拔高，帶著一絲顫抖：“馬塞爾，我的孩子，你可曾想過——
當巴黎的男人們，無論貴賤，都沉迷於這等描繪賄賂神職、褻瀆聖事、極盡奢靡墮落之能事的文字時，他們的靈魂會墮向何方？我們的威信，又在何處安放？！”
馬塞爾神甫垂著頭，目光落在主教那雙擦拭得一塵不染的精緻皮鞋上，巧妙地用轉身掙脫了主教的雙手：“正如您所言，這……這文字確實充滿了危險的毒素，令人憂慮。”
吉貝爾主教想到這幾個月來，《喧譁報》上那些關於教士們的笑話對自己潛移默化的改變，舔了下肥厚的嘴唇，露出一個曖昧的笑容，但聲音再次變得高亢起來：“憂慮？不，皮埃爾，這已經是戰爭了！”
他那身裁剪合體、象徵聖潔與權威的紫色法衣隨著身體的顫抖而晃動，胸前的金質十字架在光線下閃爍著光芒：“一場針對上帝、針對教會、針對法蘭西純潔心靈的戰爭！
我們必須反擊！必須將這毒瘤連根拔起！”
吉貝爾主教的眼神銳利起來，那點因閱讀“市井趣聞”而產生的世俗愉悅已經是十分鐘前的事了，現在他已經被更宏大、更“神聖”的野心所取代。
他湊到馬塞爾神甫身後，鼻息噴在這個年輕後輩的耳邊，聲調忽然降了下來，用一種幾乎可以成為溫柔的語氣說：“馬塞爾，親愛的孩子，你願意為我們打贏這場戰爭做一點貢獻嗎？”
馬塞爾神甫慌忙再轉了個身，變成與吉貝爾主教面對面：“願……願您效勞！”
吉貝爾主教露出一個莫名的笑容：“並不難——今天下午，你帶上我的手信，去一趟警察局，找到吉戈局長並把手信交給他。
同時你要告訴他——”說到這裡，吉貝爾主教忽然直起身體，雙手張開，如同身後油畫裡悲憫的聖徒。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！