說話的人輕蔑地笑了一聲：“愛國可以，動我的錢包不行！哈哈！”
眾人又笑了起來，齊聲高喊著：“愛國可以，動我的錢包不行！”
酒館裡充滿了快活的空氣！
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巴黎的榮軍院（即「巴黎傷殘老軍人院」，1670年由太陽王路易十四建造）前的小廣場上，幾個掛著勳章、肢體殘缺的老兵圍坐，一個瞎了一隻眼的老兵正在朗讀《小巴黎人報》上《老衛兵》
另一個坐輪椅的老兵聽人唸完後，一隻手無意識地摩挲著空空的褲管，用沙啞地說：“‘法蘭西萬歲’‘皇帝萬歲’……多少年沒聽人喊了。我們……我們不是賊。”
語氣裡充滿了悲涼和被冒犯的尊嚴。
另一個獨臂老兵則嘲笑道：“老兄，你又不是近衛軍，那些老不死早就去見他們的皇帝了。報紙瞎寫！近衛軍老爺們怎麼會偷東西？他們不是最驕傲了嗎？”說完怪笑起來。
另一個瞎眼老兵則在自嘲：“醒醒吧！帝國早沒了！王朝也完蛋了！看看咱們自己？勳章能當飯吃？這故事……寫得不錯，我們都是大人物們的工具，用完了就扔進垃圾堆的工具！”
那位坐輪椅的老兵並不在乎這些嘲笑，而是喃喃自語：“至少還有人記得我們……雖然是用這種方式。”
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一家社群雜貨鋪。老闆娘一邊給顧客稱糖，一邊跟熟客議論：“嘖嘖，這索邦學生心真硬！寫得這麼冷冰冰的。那老傢伙偷東西是不對，可……
唉，都這樣了，誰還忍心笑話他？那小夥計也是個沒良心的！”
顧客附和：“就是！不過寫得倒是真，酒館給酒裡摻水，顧客們盯著看，一點不差！這作者年紀輕輕，眼睛真毒！”
老闆則懶洋洋指了指自己店裡懸掛的賒賬小黑板：“老衛兵倒是不拖欠，比現在好些賴賬的強！”
一個顧客心虛地拎著東西快步離開，丟下一句話：“哼，再強有什麼用？最後還不是被打斷腿？要我說，人老了就得認命，別惹事……”
老闆娘最後下了個結論：“故事不錯，就是太晦氣了。看完心裡堵得慌。”
然後她把報紙重新迭好，準備一會買菜的時候用來包魚。
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第七區一家名為「辯論家」的咖啡館裡。幾個年輕人揮舞著報紙，情緒激昂：“看見沒？這就是波旁狗崽子們乾的好事！解散軍隊，監視老兵！共和國萬歲！清算那些混蛋！”
而另一位老紳士則不同意，他用手杖敲了敲地板：“哼，《小巴黎人報》登這個？居心叵測！這是在煽動對舊時代的仇恨！抹黑陛下的政府！”
一個戴著便帽的中年人冷冷說：“這隻能說明共和國做得還不夠！要建立更好的老兵撫卹制度！”
立刻就有人反駁：“得了吧！這是前朝的債！是拿破崙把法國拖入戰爭泥潭留下的爛攤子！憑什麼要共和國買單？”
“這是波拿巴主義的哀鳴罷了！”
“錯了，這讓共和國的冷漠暴露無遺！”
「辯論家」咖啡館老闆則微笑地看著這一切，絲毫沒有勸阻的意思。
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對於《小巴黎人報》的讀者來講，他們並不關心《老衛兵》的文學價值，也看不到福樓拜眼裡那預示著未來小說發展的藝術道路。
他們在乎的是小說裡那些讓自己共鳴或者厭惡的部分。
但他們都記住了一個名字——「萊昂納爾·索雷爾」，來自索邦文學院的一個大學生，寫出了這篇被廣泛討論的佳作……
“啪！”巴黎警察局的局長阿爾貝·吉戈將這一期《小巴黎人報》扔在桌上，用手指點了點上面《老衛兵》的標題和作者萊昂納爾·索雷爾的名字。
他氣呼呼地對桌子另一邊滿臉賊笑的男人說：“加布，你的《喧譁報》怎麼就不能刊登幾篇像萊昂納爾·索雷爾這樣貧窮、正直，又有才華的年輕人的作品呢？
《頹廢的都市》……我的天哪，你真的想上法庭嗎？”
裁縫鋪裡有退伍的傷殘軍人讀書讀報，來自於《19世紀法國讀者與社會：工人、女性和農民》一書。
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