「耶穌升天節」的時間在「復活節」後40天，大約在5月到6月之間。
加里布埃爾連聲拒絕：“不可能，不可能，這個價格太瘋狂了！再說了，他是誰我都不知道，人也不出現，連出版合同都籤不了，拿了錢跑了怎麼辦？”
萊昂納爾又站了起來：“那好吧，就等這部小說寫好了再談吧。”
加里布埃爾差點崩潰，心裡已經把「一個老實的巴黎人」送上斷頭臺一千次了！
他當然不會為了所謂的「完整書稿」等上4個月，誰知道這段時間裡會發生什麼變故？
有天賦的作家和19世紀以前來自遠東的瓷器一樣，一天一個價，甚至一船一個價。
維克多·雨果在他的劇本《歐那尼》首演前，全部身家不到100法郎；但等《歐那尼》的第三幕結束後，書商就把他拉到劇院走廊上，表示要用5000法郎買下劇本。
雨果問為什麼不等全劇結束？書商惡狠狠地解釋：“第二幕結束的時候，我想應該給你2000法郎；第三幕結束的時候，我覺得至少得給你4000法郎；我怕等看完了，就得給你1萬法郎了！”
「一個老實的巴黎人」毫無疑問潛力巨大，加里布埃爾甚至猜測他在文壇上已經小有名氣，只是需要錢才寫些情色作品。
萬一有天他成名了呢？這恐怕也是他堅持不露面的原因。
加里布埃爾再次攔住萊昂納爾：“我給不了2萬法郎，這樣風險實在太大了。哪怕他是小仲馬先生也一樣！”
萊昂納爾沒有坐下來，直接問：“那你給多少？”
加里布埃爾心裡百轉千回，最後咬緊牙關報了一個價格：“一口價，5……6000法郎……”
萊昂納爾斬釘截鐵的回答：“成交！”
加里布埃爾：“……！！！？？？”他有些不敢相信自己的耳朵，但隨即就知道自己上當了。
「一個老實的巴黎人」一開始給眼前小夥子的底價就是這個數字，甚至可能更低，他報“5000法郎”甚至“4000法郎”說不定也能成交。
加里布埃爾慌忙補充：“我還沒有說完，預付3000法郎，其中1500法郎是現金，1500法郎是匯票，3個月後兌付；剩下的等交給以後再付……”
萊昂納爾點點頭：“沒問題，請兩天內付清。”
加里布埃爾：“……”自己好像又報急了？
他凝神看向眼前的年輕人，腦子混亂起來，一時間不知道這一切到底是都在「一個老實的巴黎人」的預想之中，還是眼前小夥子的靈機一動。
但是話已經說出口了，他無法收回：“……請你給「一個老實的巴黎人」帶話，明天之內給我一封信，我們確認一下細節。”
萊昂納爾乾脆地答應了：“好！”說罷，就準備離開「花神」咖啡館。
加里布埃爾有些不甘心，叫住了他：“「一個老實的巴黎人」先生有沒有和你說這部小說叫什麼？”
萊昂納爾頭也沒回：“好像叫做《頹廢的都市》。”
“真是切題啊……”加里布埃爾品味著這個意味深長的署名，目送萊昂納爾的身影消失在街角。
這時候一個猥瑣的身影從咖啡館的另一端走到加里布埃爾身邊，悄聲問：“要不要跟上他？”
加里布埃爾恨恨地說：“一個提線木偶，跟什麼？你去給我盯緊聖馬丁大道的郵局！”
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