萊昂納爾連忙擺手：“不，那些都只是理想狀況下的設想而已。七年、十年，這是一段漫長的時光。
中間會有什麼變數，都是不可控的——所以我需要更多人看到這件事。”
莫泊桑也反應過來了：“這也是獎學金必須是兩萬法郎的原因？”
萊昂納爾點頭：“否則，教育部的一位副部長怎麼會親自前來？”
又看向保羅·皮古特：“《小巴黎人報》的主編怎麼會坐在這間鄉下小酒館裡？”
他指了指酒館窗外翹首以盼的蒙鐵爾“上流社會”：“兩萬法郎，花在別的地方，能買來羅昂副部長和巴黎記者們的大駕光臨嗎？”
莫泊桑若有所思：“所以，你利用了這筆錢和這個噱頭，強行把蒙鐵爾拖入了巴黎的視野。
利用輿論和上層的力量，讓這件事變成了拉拉涅、加普、上阿爾卑斯省乃至教育部必須要重視的臉面？”
萊昂納爾坦然承認：“我才能在蒙鐵爾呆多久？他們每個人都盼著我離開阿爾卑斯呢！
我走了，這兩萬法郎無論是平均分配還是細水長流……相信我，他們總有辦法的。
兩萬法郎不夠巴黎的老爺們分的，但是出了醜聞，他們的臉會被打得很疼。”
酒館裡陷入了長久的沉默。
皮古特提出了最後一個，也是最尖銳的疑問：“但是，如果是一個蒙鐵爾的窮孩子最終拿到這兩萬法郎……
他和他的家庭能否駕馭這筆鉅款？會不會因此迷失、墮落？或者引來災禍？
還有，你也說了，這個過程很漫長，如果出現了舞弊，該怎麼辦？”
萊昂納爾沉默了片刻才開口，語氣複雜：“這不是一個完美的方案，甚至有很多漏洞，更像一場賭博。
但完美的方案是什麼呢？我剛剛說法國人熱衷於賭博，也許這就是我會這麼極端的原因。”
他端起酒杯，看著深紅的酒液：“這其實也是一個自私的決定。任何涉及到‘多次分配’的方案，都只會給我和我的家人帶來無盡的騷擾和煩惱。
我曾經考慮過你們說的所有方式——它們都在蒙鐵爾的鄉親們圍在我的家門口，以各種理由想讓我當場就把錢掏出來撒給他們時，煙消雲散了。
「兩萬法郎一次性領走」，至少可以帶給我和家人七年時間的平靜，頂多在頒發它的那一年有些困擾。
而‘多次分配’或者其他的什麼方案，只會讓我每年都收到無盡的舉報、揭發與訴苦。
兩萬法郎，還不足以讓我為它如此耗費心神。”
保羅·皮古特並不滿意：“你並沒有回答我的問題……”
萊昂納爾乜了他一眼，有些奇怪地反問：“那本來就是他要接受的命運和考驗，關我何事？
‘慈善彩票’頭獎是五萬法郎，財政部考慮過這筆錢會讓一個貧窮的家庭迷失、墮落嗎？
索邦的一等獎學金是1000法郎，院長考慮過得獎的學生會用這筆錢去爛賭或者嫖娼嗎？
為什麼等到個人來做這事的時候，突然就有了這些道德壓力和責任？
保證公平是他們教育部的事，監督執行是你們報紙的事，保護安全是警察的事……
為什麼等我設立一個兩萬法郎的獎學金，這些就都成了我的事？”
莫泊桑和皮古特啞口無言。
這時候窗外傳來一陣歡呼和掌聲，三人轉頭看去，只見一支龐大的馬車隊伍，把蒙鐵爾狹小的道路擠得水洩不通。
“羅昂副部長來了！”莫泊桑匆忙整理了一下衣襟，離開了酒館。
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