【……在我們看不見的鄉村，教會不僅未能承擔起教育的責任，反而成為掠取本就微薄教育資金的強盜。
讓-巴蒂斯特·雷諾先生的遭遇，撕開了教會學校的最後一塊遮羞布。
國家必須儘快將教育從這種陳舊而腐朽的體制中徹底解放出來！】
……
合上報紙，艾麗絲的內心波瀾湧動。
剛從教會逃出來投奔萊昂納爾的時候，她以為萊昂納爾只是湊巧在巴黎發了一筆財，心裡還有些不解他為什麼不願意多幫家裡；
後來看到萊昂納爾透過文學，一步步走向成功，不僅稿酬越來越豐厚，而且躋身“上流社會”，又讓她傾心，並且有些自卑；
而如今的萊昂納爾，似乎不僅是一個作家這麼簡單，許多在她看來如在雲間霧裡的“大事”，自己這個童年夥伴，似乎也能參與其中。
這讓艾麗絲覺得萊昂納爾變成了遙遠天上的一顆星，看得見，卻永遠夠不著……
佩蒂跳了過來：“艾麗絲姐姐，報紙上說少爺怎麼了？”
艾麗絲這才回過神來，摸了摸佩蒂的頭：“萊昂又做了一件大事，我念給你聽……”
————
蒙鐵爾的風波並未因羅昂伯爵和記者團的離去而徹底平息。
那兩萬法郎攪動著這個阿爾卑斯小鎮的每一根神經。
萊昂納爾·索雷爾的名字，在鄉親們的口中，已從“有出息的巴黎名人”逐漸演變為“手指縫裡漏點沙金就夠我們吃一年”的神秘鉅富。
關於他年收入的猜測，在口耳相傳中飛速膨脹，從最初的一萬法郎迅速攀升至三萬，甚至更高。
在蒙鐵爾人眼裡，巴黎的錢幣會自動源源不斷地滾入他的口袋。
萊昂納爾敏銳地察覺到了這種氛圍的變化——
家門口沒有被圍得水洩不通，但那些“偶然”路過、那些欲言又止、那些絞盡腦汁的套近乎，都讓他感到疲憊。
他知道，自己休假不得不提前結束了。
臨行前的夜晚，煤油燈下，萊昂納爾聲音舒緩，卻十分鄭重：“我走之後，有幾件事，請你們一定要記在心上。”
父親、母親、姐姐，都輕輕點頭。
“第一，關於錢。有鄉親鄰里上門來借錢，如果實在抹不開情面，心裡也要清楚，這錢是要不回來的。
不要因為我，讓你們背上負擔，甚至與人結怨。”
約瑟夫面色凝重地點點頭：“我明白。我們會量力而行。”
萊昂納爾看向伊凡娜：“第二，姐姐，騙子的罪孽不該由你來用一生的鬱鬱寡歡償還。
你還年輕，未來的路很長。如果……如果以後有合適的小夥子真心實意上門提親，希望你能試著開啟心扉。”
伊凡娜低下頭，手指絞著衣角，輕輕“嗯”了一聲。
萊昂納爾的目光掃過三位至親：“第三，不要對外人談論我在巴黎的具體情況，不要承攬任何需要動用我‘關係’或‘面子’的麻煩事。
無論是鎮長的請求，還是神父的暗示，或是任何鄉親的請託，一律推說我在巴黎人微言輕，無能為力。”
“我們記住了，萊昂。”父親約瑟夫沉重地點了點頭，代表全家做出了承諾。
他知道，索雷爾家的主人，現在已經是萊昂納爾了。
翌日清晨，天光未亮，萊昂納爾隻身提著簡單的行李，離開了蒙鐵爾，踏上去往巴黎的路途。
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