法國文壇的新星、“索邦的良心”萊昂納爾被倫敦“疫氣”放倒的訊息，引發的連鎖反應遠超他自己的想象。
倫敦，《泰晤士報》刊登了一篇題為《一位法國紳士的倒下，是對我們城市骯髒現狀的控訴！》的社論，言辭激烈：
【……我們以文明和進步自居，邀請一位法蘭西最具才華的年輕作家萊昂納爾·索雷爾先生來訪，結果呢？
我們的首都用其標誌性的、令人作嘔的“豌豆濃湯”款待了他，併成功地將這位客人送進了聖托馬斯醫院！
索雷爾先生的遭遇絕非孤例，而是每一天都在折磨著倫敦無數貧民與體弱者的日常！他的高熱，是他身體對我們整個市政系統在公共衛生方面可恥失職的最直接、最激烈的反應！
這不是意外，先生們，這是一場慢性的、持續的公共健康危機！是我們所有人的恥辱！
我們必須立即行動起來，推動更嚴格的《淨化法案》，擴建下水道系統，而非等到霍亂和傷寒再次像鐮刀一樣收割生命時才追悔莫及！】
這篇報道引發了廣泛的迴響，畢竟不是誰都有金錢、有空閒在這段時間逃到海邊或者鄉間的度假別墅裡。
甚至就連英國的上流社會——那些議員們，也在考慮在這個季節去牛津辦公。
這是繼1858年的“大惡臭”以來，倫敦再次因為其惡劣的環境衛生問題，成為關注的焦點。
不過，並不是所有英國媒體都喜歡《泰晤士報》這種論調，《旗幟報》就態度鮮明地進行了回擊，他們把萊昂納爾的病倒視為“法蘭西花花公子的孱弱體質”導致——
【據悉，一位來自巴黎的文人因不適應當地氣候而病倒。這則新聞除了告訴我們某些大陸人士的神經系統過於精細纖弱之外，還能說明什麼？
倫敦的空氣固然獨具‘特色’，但這正是大英帝國力量與繁榮的呼吸！我們就是呼吸著這樣的空氣，建立了“日不落帝國”。
難道我們強健的盎格魯-撒克遜體質，需要為了一位無法適應我們城市活力的外國紳士而改變嗎？
如果連倫敦的氣息都無法承受，我們實在難以想象，這些人要如何面對真正嚴峻的考驗——
比如，德國人的炮彈。
或許，某些人更適合待在沙龍里談論藝術，而不是來體驗真實的世界。】
迅速就有小報跟進，開始諷刺法國：
【巴黎的先生們還是先管好自家塞納河裡的死魚和糞便再來說教吧！至少我們的霧裡沒有那麼多浪漫的細菌！】
這些話很快漂洋過海，傳到了巴黎。
法國的媒體全都被氣瘋了——雖然巴黎人自己也抱怨塞納河的臭味，但絕對無法容忍英國佬拿這個做文章。
萊昂納爾最好的合作伙伴《小巴黎人報》第二天就展開了反擊，刊登了一篇名為《倫敦的“霧”？撒旦的屁！》：
【……倫敦人似乎已經習慣了在毒氣中生活，並喪失了嗅覺！請允許我們糾正一下倫敦同行們的用詞——那並非浪漫的“霧”，而是撒旦以及整個地獄的魔鬼在倫敦撒放他們腸子的廢氣！
泰晤士河，是一條名副其實的“惡魔的大腸”！
而我們的塞納河，儘管偶有脾氣，流淌的依舊是詩篇和畫作的光影！
倫敦人似乎早已在毒氣中麻痺了嗅覺，並錯將這種麻木當作了堅韌。真是可悲的錯覺！】
作為一份市民報紙，《小巴黎人報》的用詞絕無顧忌、火力全開。
而作為保守派的《費加羅報》當然不會如此粗野，它是以漫畫的形式來反擊倫敦的同行——
一個瘦弱的、戴著高帽的英國紳士，鼻子像煙囪一樣冒著濃煙，卻指著對岸一個捏著鼻子的法國人嘲笑：“看，他受不了新鮮空氣！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！