“鄧將軍，這上山虎是什麼人？我怎麼從沒聽過？”
鄧陽聞言，立刻上前一步，抱拳回應道：
“回稟府尊大人！這上山虎，乃是長期盤踞在石樓縣的一夥賊兵。”
“據末將所知，其匪首和骨幹，乃是前些年山西勤王軍的潰卒。”
“當初良鄉譁變之後，這夥潰兵不肯歸建，便在石樓山上落草為寇，劫掠鄉鄰，行事極為兇殘！”
他嘆了口氣，繼續道，
“說來慚愧，這幫賊人戰力頗為強悍，又佔據險要。”
“末將幾次帶兵去剿，都沒能打下來。”
趙喬生聽得連連點頭，卻又敏銳地抓住了關鍵點：
“依將軍所言，這夥賊人如此兇悍狡猾，將軍是如何得知他們會去夜襲鄭家莊呢？”
“並且還能提前在他們回來的路上設下埋伏，將其一舉擊潰。”
趙喬生之前就聽鄧陽提起過這事，但是他總是感覺這裡面有些不對勁。
怎麼我大明的官軍突然良心發現了？竟然主動去剿匪了？
放在五十年前，趙喬生可能還真信了，現在嘛，不好說。
鄧陽早就料到知府會有此一問，不急不慢地解釋道：
“回稟大人，此事說來也是湊巧。”
“末將也是才得到訊息，說那上山虎不知何故，前些日子竟與一夥從陝西流竄過來的叛軍發生了火併！”
“雙方打得是兩敗俱傷，陝西叛軍被打散，上山虎也損失慘重。”
“於是末將便斷定，這夥賊寇元氣大傷之後，為了補充實力，定然會鋌而走險，下山劫掠！”
他話鋒一轉，分析道：
“而石樓縣左近的村子已經被他們都霍霍乾淨了，最近的目標只剩下溫泉鎮的鄭家了。”
“所以末將這幾日一直暗中派出探馬，日夜緊盯石樓山方向的動靜！”
“果不其然，昨夜探馬回報，上山虎傾巢而出，直撲溫泉鎮！”
“於是末將立刻點起兵馬，趕在賊人回山的必經之路上設下了埋伏，這才打了他們一個措手不及，並順手救下了這群鄭家女眷！”
這番話說得有理有據，趙喬生聽完也沒發覺有絲毫的破綻。
於是他又看向花菱，再次確認道：
“情況屬實嗎？”
花菱連忙點頭：
“沒錯，知府大人。”
“奴家曾聽老爺和管家們提起過，說石樓山上有個叫上山虎的土匪頭子，很是兇殘。”
“結果沒想到，今天他們就打了進來”
提起鄭老爺，花菱頓時悲從中來，泣不成聲。
趙喬生聽完兩邊的證詞後，終於打消了疑慮。
他冷哼一聲：
“這幫匪寇，簡直是無法無天！”
他站起身來，厲聲道，
“這等惡徒，若不及時剿滅，將來不知道還有多少人要家破人亡！”
“本官要即刻發兵，剿了他們！”
鄧陽見狀，立馬挺身而出，抱拳請纓：
“府尊大人息怒！”
“區區一夥殘匪，何需勞動府尊大人調集重兵？末將願為大人分憂！”
“這夥賊人昨夜已經被我嚇破了膽。”
“要我部再次出動，定能一鼓作氣，將其巢穴搗毀，擒殺匪首，為鄭家報仇！為地方除害！”
這番話說的正氣凌然，讓大堂內的眾人精神一振，一臉欽佩地看著鄧陽。
若是我大明將領，人人都像鄧將軍一樣，何愁不興啊！
而趙喬生聽罷，卻是有些遲疑：
“鄧將軍可有把握？”
“這幫賊人兇悍，又佔據地利，鄧將軍麾下恐怕兵力不足吧？”
而鄧陽則立馬拍著胸脯保證道：
“大人放心！”
“在下已經與廣武莊的賀將軍商議妥當！”
“只要大人一聲令下，我們兩部合兵一處，定能一舉剿滅這幫匪寇！”
趙喬生聽完，這才放下心來，拍板道：
“好！”
“既然二位將軍已經準備妥當，那剿匪一事，便交給兩位將軍了！”
“本府就在這汾州城內，靜候二位將軍凱旋！”
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