通往府城及各工段登記點的路上。
人影憧憧，絡繹不絕。
男人們扛著家中僅存的，磨得鋥亮的鐵鍬、鎬頭。
婦人們揹著鍋碗瓢盆和捆紮好的薄被，臂彎裡摟著瘦小的孩童。
老人拄著樹枝削成的柺杖，每一步都踏起乾燥的浮塵。
沉寂已久的鄉野土路，被無數雙渴望活下去的腳重新叩響。
開鑿之日，擇吉於八月十六。
天色熹微，鳳翔開闊的空地上。
早已是萬頭攢動，人聲鼎沸。
臨時搭起的高臺上，彩旗在晨風中獵獵作響。
臺下，無數青壯丁夫按縣、鄉、裡編列成隊。
辰時正，號炮三聲，響遏行雲。
謝懷玉身著素衣，健步登上高臺，聲如洪鐘。
“開工！”
話音未落，工地上千面旌旗應聲搖動。
匯成一股撼天動地的聲浪，衝散了盤桓已久的死氣。
王忠帶著黑甲軍巡視安全隱患。
同時配合慶陽的施工人員指導教學。
從起初的震驚，到如今的習慣。
那龐然大物的鐵盒子，可真是巧奪天工。
有了它們的幫助，鋪設鐵軌輕鬆了許多。
再也不會出現往年用人命堆疊的情況。
長安城的建設也在如火如荼。
跟陸沉舟的記憶中的十三朝古都，好有一比。
但是為了保證能容納一千萬人口。
又在原有的基礎上再次擴建。
力求1:1復刻。
黑甲軍的紀律慢慢完善的同時，律法也在開始推廣。
鳳翔西郊的鐵軌旁，一座簇新的青磚院落拔地而起。
朱漆大門上方懸著的匾額——鐵路職工家屬大院。
不少百姓瞭解到，這並非尋常官署。
而是專為駕馭那鋼鐵巨獸的師傅們，所設的棲身之所。
如今裡面只有六戶人家，薪資待遇那是沒得說。
高出普通百姓的工資，幹得好不僅分配房子。
而且最重要的是，可以子承父業。
“師傅，慶陽剛送來的文書。”
一個同樣穿著靛藍短褂的年輕學徒，帶著抑制不住的興奮。
王石頭，這名字土得掉渣的漢子。
此刻卻穿著嶄新的靛藍色細棉布短褂，看起來倍精神。
左胸處用銀線繡著一個小小的篆體“長安鐵路”四字。
文書上，慶陽的硃砂大印紅得刺目。
下方一行墨字清晰地寫著：火車司機，王石頭。
月俸一百八十元，祿米一百二十，按月支領。
他的手微微抖了一下。
一百八十元！
這數字像一塊滾燙的烙鐵，燙得他心口發慌。
之前在鐵匠鋪裡。
他拼死拼活一年，也掙不到這個數的零頭。
他小心翼翼地將文書摺好，又取出袋子裡那麼枚沉甸甸的腰牌。
牌面中央是威嚴的蟠龍紋。
環繞著四個凸起的小篆：長安鐵路。
這牌子，是身份的憑證，更是通行的護符。
“師傅，恭喜您考上了。”
年輕小夥眼神裡滿是羨慕，這可是多少人夢寐以求的職業。
“今晚家裡該吃頓好的了吧？”
邱小餅父母雙亡，從鐵匠鋪開始就跟著王石頭做事。
妥妥的兒徒。
“行！”
說話的功夫，王石頭從上衣口袋掏出幾張票子。
“去打二兩紅燒肉，買兩瓶啤酒，今晚上咋們爺倆喝一盅。”
小院裡瀰漫著濃郁的肉香，不是逢年過節絕難聞到的燉肉。
土灶間熱氣騰騰。
婆娘翠蘭穿著一件洗得發硬的藍布衫子。
袖子高高挽起，正用一把豁了口的舊鐵勺，在鍋裡小心翼翼地攪動著。
灶膛裡柴火燒得噼啪作響。
跳動的火光映亮了她因常年操勞，而顯得比實際年齡更蒼老的面容。
額角沁著細密的汗珠，嘴角卻止不住地向上彎著。
聽見門響，她猛地抬起頭。
看到丈夫，眼睛瞬間亮得像灶膛裡的火星子：
“當家的，回來啦！”
王石頭還沒來得及應聲。
精明得猴子一樣的邱小餅就從身後鑽出。
“師孃，今晚咱們吃頓好的！”
“我師傅考上啦！”
翠蘭心頭一熱，彎腰揉著邱小餅的腦袋。
“這件事，我早就知道啦！”
師徒二人均是疑惑。
他們剛剛才收到的訊息，她怎麼會知道？
翠蘭用圍裙擦著手，臉上是壓抑不住的激動和驕傲。
從口袋裡拿出一個錢包，裡面竟是大大小小好幾張紅票子。
“這是？”
王石頭看得有些發懵。
“早上，慶陽治安局的大人們親自送來的。”
翠蘭的聲音充滿了敬畏。
“說是你頭三個月的月錢。”
“還有，還有這個。”
她又從懷裡掏出一張蓋著大紅官印的紙——慶陽職工學校。
“憑這個，就能進將軍辦的學堂唸書識字了。”
“不收束脩！一文錢都不收！”
她把那張紙遞給王石頭，彷彿遞過來的是兒女們金光閃閃的前程。
“唸書？”
大丫跟爺爺從門外走進來。
茫然地抬起頭，小臉上滿是難以置信的驚喜。
“爹爹，就像以前村東頭的小少爺那樣嗎？”
“對！唸書識字，學大本事。”
王石頭接過那張輕飄飄，卻又重逾千斤的入學憑書。
只覺得一股滾燙的熱流從心口直衝頭頂，眼眶瞬間就溼了。
把女兒緊緊摟在懷裡。
“念！都去唸！爹供得起。”
“咱們家，以後不一樣了！”
昏黃的光暈下。
一家人圍坐在那張用了不知多少年，磨得油光發亮的舊炕桌旁。
桌上破天荒地擺滿了菜：一大碗油光鋥亮香氣撲鼻的紅燒肉。
一盆翠綠油亮的炒時蔬，還有一碟蔥花炒雞蛋。
雪白暄軟的大饅頭熱氣騰騰，取代了往日粗糙剌嗓子的窩窩頭。
大丫迫不及待地伸手去抓肉，被翠蘭輕輕拍了一下手背。
“急什麼，等你爺爺先動筷。”
王石頭看著滿桌的豐盛，看著老父親身上簇新的厚棉袍。
看著婆娘臉上帶著希望的紅暈，看著兒女眼中對食物的渴望。
喉頭像是被什麼堵住了。
他夾起一大塊油汪汪的紅燒肉，放進老父親碗裡。
“爹，您先吃。”
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