某處不知名的山上。
兩道身影正貓在枯草中，手持望遠鏡探查敵情。
“哥，你說他們在幹嘛呢？”
陸準偏過腦袋，閉著一隻眼看向了大哥。
“是不是打咱們鐵路的主意？”
遠處的空地上，有一支隊伍正在安營紮寨。
“應該不是。”
陸遲又把視線移到遠處，看到了大虞的旗幟。
“估計是大虞的先頭部隊。”
“你地圖弄得怎麼樣？”
陸遲兩兄弟參軍之後，就被派到斥候軍。
主要的職責就是偵察敵情。
陸準從小受到宋清秋的薰陶，精通琴棋書畫。
繪製地圖的就落到了他的身上。
“都繪製好了，你看。”
陸遲接過一看。
地形、河流、關隘都標得清清楚楚。
“好，我們可以回營稟告將軍了。”
兩位少年這段時間可是吃盡了苦頭。
潼關，中軍大營。
劉五也是陸沉舟的老兄弟了。
這麼多年雖無善戰之功。
但是其人沉穩老練，也是他為最放心的一位。
此時的他，正在思考如何排兵佈陣。
陳大山笑呵呵地走進來，行了一個軍禮。
“將軍，陸遲陸準回來了。”
劉五眼眸一亮。
“讓他們進來。”
戰前的核心準備工作不能或缺。
抬手示意兩人不必行禮，轉而問道。
“敵方兵力部署如何？”
“先鋒部隊有五千人在龍門紮營，全是步兵長槊。”
“白行簡，劃分前中後三軍。”
“此戰指揮是裴飛雲，裴煥侄子。”
“三萬大軍駐紮滎陽。”
“身後的管城，五萬士兵施行軍屯，開渠灌溉。”
“約60人一營，種田百畝，使用十二更制。”
“士兵每月輪換，十天務農，二十天訓練。”
劉五眉頭皺起，裴飛雲果然不愧是將門之後。
“洛陽情況如何？”
“白行簡實施民屯，50至100戶一屯，配牛耕農具。”
“收成分配是官六民四，用私牛，則是官民對半。”
如此一來，積糧足夠十萬大軍，五年之用。
屯田規模不足，亦難持久擴張。
可見屯田的實效，直接決定了戰爭潛力。
隨即劉五召集眾將議事。
再讓白行簡發育下去，絕對是一個勁敵。
屢戰屢敗，屢敗屢戰。
就在劉五準備攻打滎陽的時候。
另一頭。
白行簡也同樣，召集諸位大臣商議對策。
無非就是三個派系。
主戰，主和，以及中立。
禮部尚書楊彪匍匐在冰冷的金磚地面上，額頭死死抵著磚縫。
“陛下！”
“黑甲軍五萬鐵騎已破雲門關。”
“關外三鎮盡陷。”
“軍情......十萬火急。”
“臣萬死，叩請陛下暫避鋒芒，移駕西京。”
他寬大的官袍後背，已被冷汗浸透。
每一個字都像沉重的鐵錘，狠狠砸在殿內每一個人的心口。
“五萬鐵騎....”
白行簡終於抬起了頭。
她的臉龐在殿內幽暗的光線下，有一種玉石般冷硬的質感。
那雙鳳目銳利如鷹隼。
緩緩掃過丹陛之下肅立的文武百官。
目光所及，不少官員下意識地垂首避讓。
短暫的死寂被一個沉穩的聲音打破。
立於文臣班首的老者。
鬚髮銀白，身著紫色一品仙鶴補服。
正是當朝尚書令，亦是滎陽薛氏家主——薛鴻。
他微微躬身，出班奏道：“陛下息怒。”
“兵戈一起，生靈塗炭。”
“陸沉舟此人，雖行悖逆，然其勢已成。”
“又佔據潼關天險，老臣以為，當務之急，宜遣使申斥，曉以利害。”
“割讓些許邊鄙貧瘠之地以安其心，暫熄刀兵。”
“待其驕惰，再圖後計。”
薛鴻的聲音平和舒緩，帶著一種世家大族特有的從容。
他微微側身，目光掃過身後幾位同樣身著朱紫氣度的重臣。
那些來自潁州荀氏、許昌曹氏的元老們。
皆微不可察的頷首，形成一種無形的默契與壓力。
“割地求和？”
白行簡的聲音陡然拔高。
她身體微微前傾，目光如電。
死死釘在薛鴻那張佈滿皺紋，卻平靜的臉上。
“好啊！”
“不如先割讓許昌和滎陽。”
“諸位愛卿以為如何？”
她的手指猛地抬起，聲音帶著雷霆般的震怒。
“還是說，薛愛卿覺著朕這龍椅坐得太穩了？”
“想借豺狼之口，替你們世家清除一些利害。”
薛鴻臉色驟變，撲通一聲跪倒在地。
“陛下！老臣......”
“老臣萬萬不敢有此心。”
“老臣一片赤誠，天地可鑑。”
額頭重重叩在金磚上，發出沉悶的響聲。
他身後那些世家重臣們，齊刷刷地跟著跪倒一片。
眼前這位女帝心狠手辣。
與殺人不眨眼的陸沉舟相比，簡直就是一丘之貉。
以雷霆手段清洗宮闈。
那些妄圖以婦人之身難承大統為由，逼迫她的朝中大臣。
最後的下場，是被懸吊在宮門高大的門樓上。
整整三天三夜。
烈日曝曬，烏鴉啄食。
直至化作乾癟的皮囊。
破城之日就把他們的家眷扣押。
名曰保護，實則要挾。
白行簡看著階下匍匐戰慄的群臣。
嘴角緩緩勾起一絲冰冷的弧度。
“不敢？惶恐？”
她的聲音陡比方才的怒斥更令人膽寒。
“朕看你們，膽子大得很！”
她霍然起身，金黃色的龍袍帶起一陣冷風。
她的目光不再看那些顫抖的世家重臣。
而是越過他們，直刺向武將班列中，那些沉默出身寒門的將領。
“兵部！”
白行簡的聲音如同出鞘的利劍。
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