“爾等食國之祿，掌天下兵戈。”
“叛軍已至潼關，爾等告訴朕。”
“除卻引頸就戮，或割地求和，可有第三條路！”
兵部尚書高甲，猛地出列。
單膝重重跪地，抱拳高聲道，
“陛下！臣等武夫，只知死戰！”
“叛賊猖狂，當傾舉國之力，與賊決一死戰。”
“臣等願為先鋒，肝腦塗地，在所不辭！”
他身後的幾位年輕將領，也熱血上湧，齊聲吼道。
“死戰！死戰！”
然而，這激昂的請戰聲。
在空曠的大殿中略顯單薄。
薛鴻等人雖然跪伏在地，嘴角卻不易察覺揚起一抹弧度。
寒門武夫，空有血勇。
無糧無餉，如何調動天下兵馬？
這仗，打不起來。
他們心中那點因恐懼而暫時蟄伏的盤算。
又悄然活絡起來。
“死戰？”
白行簡非常清醒：“說得輕巧。”
“糧秣何在？兵甲何在？”
“府庫空虛，這戰，拿什麼去打？”
“拿你們的血肉之軀去填潼關嗎？”
她的質問像冰水，瞬間澆熄了武將們沸騰的熱血。
但是又似乎藏著一股冷笑。
兵部尚書張了張嘴，卻最終化為一片灰敗的沉默。
是啊，錢糧軍械。
盡握在那些跪在地上的世家門閥手中。
他們拿什麼去打。
百官之中，一道身影緩緩出列。
紫袍玉帶，鬚髮皆白，身形清癯如鶴。
正是崔氏當代家主，曾經的宰相崔衍。
他步履沉穩，寬大的袍袖隨著動作微微晃動。
他在丹墀前站定，深揖一禮。
“陛下。”
崔衍的聲音不高。
“臣有一物，可助陛下轉危為安。”
說著，從懷裡取出一件黑沉沉的東西。
所有人的目光，如同被無形的線牽引。
死死地盯在了那件東西上。
那並非玉璽、
卻比玉璽更能代表兵權殺伐。
通體由玄鐵鑄就。
線條猙獰，虎口大張，獠牙畢露。
上寫小篆——鎮南。
“鎮南軍虎符！”
一聲難以置信的驚呼，從武將班列中爆發出來。
那位魁梧的兵部尚書，眼睛瞪得如同銅鈴。
薛鴻猛的抬起頭。
渾濁的老眼瞬間爆射出駭人的精光。
這不可能！
他身後的世家重臣們，更是如遭雷擊。
鎮南軍。
那可是雄踞帝國最富庶的江南之地。
擁兵十萬，裝備精良，戰力冠絕諸軍的精銳。
其統帥靖南公，更是出了名的桀驁不馴。
自先帝晚年便擁兵自重、
對中樞陽奉陰違，從不輕易聽從調遣。
這枚調動十萬鐵騎的虎符。
怎麼可能。
怎麼可能如此輕易地出現在崔衍的手中？
“很意外嗎？”
白行簡冷笑了一聲，平靜得沒有一絲波瀾。
她俯視著階下那一張張恐懼和難以置信的臉龐。
“朕登基之初，爾等不是屢屢上疏，彈劾靖南公跋扈。”
“建議朕削其權柄，收其鹽鐵專營之利嗎？”
她緩緩踱步，玄色的衣襬拂過冰冷的丹陛邊緣。
“朕聽了。”
“朕一道聖旨，收了他的鹽鐵之利。”
她的腳步停在薛鴻面前，微微俯身。
“可朕收來的鹽鐵之利。”
“並未填入爾等心心念唸的國庫，也未落入朕的私帑。”
“朕用它，換來了靖南公的這枚虎符。”
“換來了他麾下十萬鐵騎的勤王血誓！”
薛鴻失神地喃喃自語，身體篩糠般抖動。
他篤定女帝無兵可用的局面，在這枚冰冷的虎符徹底粉碎。
一股徹骨的寒意，從薛鴻的尾椎骨直衝頭頂。
白行簡不再看他，也無需再看那些面無人色的世家重臣。
她直起身，目光如冰冷的刀鋒，掃過整個大殿。
“傳旨！”
“鎮南軍十萬鐵騎，即刻拔營，星夜兼程，馳援潼關。”
“沿途州府，開倉放糧，全力支應！延誤者，斬！”
“著令河西節度使，直搗關隴！朕要他首尾不能相顧！”
“敕令膠東水師，封鎖渤海，斷其海上退路。”
“一隻舢板，也不許放走！”
一連三道鐵血軍令，如同三道開天闢地的驚雷。
兵部尚書猛地抬起頭，方才的頹唐一掃而空。
嘶聲吼道。
“臣！領旨！”
女帝微微一頓，目光最終落回那枚玄鐵虎符上。
“其四！”
她的聲音陡然變得更加幽冷。
“擬詔，昭告天下。”
“陸沉舟世受國恩，不思報效，反舉叛旗。”
“禍亂家國，罪不容誅！”
“削其爵，奪其地，除其名。”
“退朝！”
兩個字，輕描淡寫。
卻帶著塵埃落定，乾坤已掌的絕對威壓。
如同最後的審判錘音重重敲下。
朝堂上的死寂，是被一聲尖銳的銅磬敲響的。
“退——朝——！”
司禮太監拖長的調子。
終於將滿殿僵立如木偶的朝臣們喚醒。
崔衍走在文臣佇列的最前方。
步履依舊沉穩，面容平靜無波。
腳步聲在空曠的宮道間迴盪。
薛鴻緊走幾步，追到崔衍身側。
聲音壓得極低，帶著掩飾不住的憂慮。
“崔相.....”
“您不是說....送了密信嗎？”
崔衍的腳步沒有絲毫停頓。
沒有言語，而是微微的搖了搖頭。
薛鴻張了張嘴，看著崔衍線條冷硬的側臉。
最終什麼話也沒說。
不用想也知道，估計被白行簡截獲了。