……
黃昏時分。
一處稀疏的柳樹林間。
領隊的護衛頭領，一位疤面的老卒蹙眉勒馬，對著一馬車沉聲稟報：
“東家，柳林難行，天色將暗。”
“趕不及入城了，就地紮營吧。”
馬車簾子掀開一角，身材圓潤的東家探出半張精明的臉，他只微微頷首：
“老七，你安排，務必妥當！”
“得令！”
老七翻身下馬，吼聲如雷：
“停車！卸貨圍圈！
“火堆亮起來！暗哨放出去！”
久經沙場的老七經驗豐富。
指揮若定！
車輪很快被鎖死圍攏，組成第一道屏障，皮甲護衛三人一組，刀槍向外結成緊密圓陣。
幾人配合。
麻利地在圈內搭起簡易帳篷。
很快。
炊煙在暮色中嫋嫋升起。
一處篝火旁。
陳勝與七八個同是半路加入的趟子手聚在一處。
經過月餘同行浴血。
這幾人已將陳勝視作主心骨。
眾人七手八腳搭起棚子。
然後圍繞著篝火喝酒吹牛。
一個大鬍子心有餘悸地拍著陳勝的肩膀，嗓門粗豪：
“陳兄弟一身武藝當真厲害。”
“上一回，要不是陳兄弟相救。一騎衝散幾十賊寇，我老黃早就沒命了。”
“用話本里的說法，就是萬人敵，一騎當千，萬軍叢中取上將首級！”
另一人也激動補充：
“陳大哥，那射箭的手藝，也是百步穿楊。隔著兩百步，便一箭射瞎了那紅巾賊的眼珠子。”
一個瘦高的漢子憧憬道：
“要我說，陳兄弟就該參軍。”
“說不定也能搏個封妻廕子。”
陳勝面上堆起爽朗的笑容，隨口應付：
“諸位兄弟抬愛了！”
“混口飯吃罷了，何足掛齒？”
“咱們併肩子殺出來，就是自家兄弟，講那些虛的作甚？”
談笑間。
火堆上烤著的乾糧滋滋作響。
明面上稱兄道弟，陳勝心中卻一直保持著高度的‘警惕心’。
隨便尋了個藉口。
便婉拒了老黃遞過來的酒葫蘆。
這一路。
陳勝從不飲用旁人的酒水。
自己的水囊裡從不離身。
吃食方面，他也只吃著隨身攜帶、摻了肉沫和鹽的硬麵餅。
酒過三巡。
倦意與鬆懈開始瀰漫。
眾人的談笑聲更大了幾分，夾雜著對柳葉城勾欄娘子的嚮往。
……
“咻——！”
突然。
一聲尖銳淒厲的骨哨音，毫無徵兆地從柳林深處炸開。
四面八方的哨聲緊隨而至！
啪嚓！
陳勝手中的陶碗瞬間被他握碎。
他銳利的目光如刀鋒般掃向四周聲音來源。
陳勝低沉的吼道：
“這是流寇慣用的集結哨！”
“我們被圍了！”
幾人都是老把式，
此刻聞言，如被寒水澆頭。
驚得酒意全消！
老黃手裡的酒壺砸在火堆，轟地躥起一尺高的幽藍火舌。
他瘋狂的怒罵：
“暗哨幹什麼吃的！”
“操！”
……
幾乎同一時間。
護衛頭領老七大聲咆哮。
“抄傢伙！”
“迎敵——！”
然而。
一切都太快了。
道路兩旁原本寂靜的柳樹後。
幾乎是在眨眼之間。
便密密麻麻地冒出了無數黑影。
流寇們穿著破爛的衣裳。
難以蔽體。
手中攥著滴血的柴刀、鏽蝕的糞叉、削尖的木棍……
這些流寇餓紅了眼。
好似惡狼一般，直勾勾的盯著商隊的貨物、馬匹、食物。
……
另一旁。
陳勝連忙將趟子手們護至身前。
他猛地翻身上馬
高度帶來巨大的優勢。
陳勝的視野更加開闊。
目光所及，四面八方。
都是烏壓壓一片。
柳林幾乎被這洶湧的人潮淹沒。
一望無際的流寇。
幾個趟子有樣學樣，上馬一看。
他們手手都在打顫：
“乖乖，這得多少人！”
“這麼多人都沒發現，暗哨幹什麼吃？”
“他媽的，蠢貨！”
幾人瘋狂怒罵著。
只覺得人頭攢動，四面八方。
無窮無盡！
他們陷入重重包圍。
陳勝此刻也緊張到了極點。
他心中忍不住暗罵:
“老子就趕個路，結果被大軍包圍！”
“幾世以來，這輩子最倒黴。”
“起初，便險些被水淹死。”
“如今大機率死於亂軍之中。”
陳勝不自覺便握緊了手中的長槍。
他快速吐氣。
逼迫自己冷靜下來。
只有冷靜下來。
才能覓得一線生機。
陳勝仔細觀察著。
人數太多，他也不知道有多少。
萬人？
恐怕只多不少！
這夥流寇不但裹挾的百姓眾多。
明顯更加精銳
陳勝徐徐望去。
扎著各色頭巾、眼神猙獰、手持各式鐵製兵刃的精悍老賊。
不下兩千人，他們隱隱成為一個包圍圈，顯然，這是包圍的主要力量。
大機率是，這些老賊清除了外圍暗哨，帶頭包圍，佈下天羅地網之後，才把流民放出來衝鋒。
陳勝咬牙切齒：
“不會是拿我們練兵吧？”
“玩裹挾攻城這套！”
“該死！”
……
“留下貨物、女人！”
“爺爺饒你們個全屍！”
一個繫著暗紅頭巾匪首大聲呼喊。
聲音嘶啞如同破鑼。
“殺！”
“殺光！”
“糧食就在車上！”
“女人在帳篷裡！”
另一個黃頭巾頭目揮舞著環首刀。
發出野獸般的嚎叫。
“殺啊——！”
狂熱的、貪婪的人潮徹底爆發。
瞬間向著被圍困的商隊衝去。
商隊中央。
一處馬車的簾子猛地放下。
裡面傳來東家帶著哭腔的尖叫：
“老七！快……快擋住！頂住啊！”
然而老七早已被狂湧而至的人潮糾纏住。
縱使他奮力砍殺。
不斷大吼指揮結陣。
可隊伍邊緣。
早已被數量眾多的流民撕開口子。
混亂！
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